過酷なサバイバルマッチがずらり――大みそかＤＥＥＰは格闘人生をかけた祭り
大晦日のさいたまスーパーアリーナへ格闘技が２年ぶりに戻ってくる。「ＤＥＥＰ ＤＲＥＡＭ ＩＭＰＡＣＴ ２０１４ 大晦日ＳＰＥＣＩＡＬ」――大会はＤＥＥＰが主催するが、パンクラスとの全面対抗戦、さらに修斗から世界王者も参戦と、日本総合格闘技の総力を上げた決戦が行われる。地上波放送がなくなった今も戦いの熱は変わらない。むしろ世界へ打って出るため国内の戦いはより過酷さを増している。勝ち抜きか脱落か、格闘家として生き死にを分ける、戦いの見どころを解説する。
異なる道を歩んできた北岡と吉田
オープニングファイトを含め２０試合以上となる大会で、唯一行われるＤＥＥＰタイトルマッチがライト級王者・北岡悟vs.挑戦者・吉田善行の一戦。パンクラスでデビューし戦極、ＤＲＥＡＭ、ＩＧＦとメジャーマットを軒並み踏んできた北岡は、まさにジャパニーズＭＭＡ（総合格闘技）の権化というべき存在。肉厚な体から繰り出すタックルで相手を刈り倒し、グラウンドへ移れば捻じ切らんかのフロントチョーク、足関節技で絞め上げる。これまで五味隆典、弘中邦佳、菊野克紀、中村大介といった強豪をいずれも国内大会のメインで下しており、北岡が果たした日本ＭＭＡへの功績は大きい。
一方、吉田は柔道をベースにケージフォースで王者となった後、２００８年からＵＦＣに参戦。ＵＦＣでは不運もあり２勝３敗となったところでリリースとなってしまったが、その後も復帰を目指して海外を転戦。やはり組み技に強みを持つ点こそ重なるが、北岡とはまるで別の道を歩んできた。ファイターとして全く異なる文化の中で過ごしてきたとも言える２人、まずは北岡の武器であるタックルを吉田が防ぎ切れるかが、その後の展開を大きく左右するだろう。
一方、吉田は柔道をベースにケージフォースで王者となった後、２００８年からＵＦＣに参戦。ＵＦＣでは不運もあり２勝３敗となったところでリリースとなってしまったが、その後も復帰を目指して海外を転戦。やはり組み技に強みを持つ点こそ重なるが、北岡とはまるで別の道を歩んできた。ファイターとして全く異なる文化の中で過ごしてきたとも言える２人、まずは北岡の武器であるタックルを吉田が防ぎ切れるかが、その後の展開を大きく左右するだろう。
軽量級期待・元谷は海外強豪と激突
現在ＵＦＣで日本初の王座奪取を期待されているのが最軽量フライ級の“超新星”堀口恭司だが、そんな堀口に次ぐＵＦＣ参戦と活躍を期待されているのがＤＥＥＰフライ級王者である元谷友貴。この元谷、なんと言ってもその進化の速度が尋常ではなく、デビューからわずか１年で王座を獲得。同王座は１年後に失うも、そこから清水清隆、今成正和、前田吉朗、和田竜光と名だたる実力者を立て続けに退けて、当初はスピードある打撃のラッシュが印象的だったが、ここ２戦では続けて一本勝ちを見せており、その驚異的進化の速さで自身の穴を着々と埋めている。それでいながらまだデビューから３年半ほどなのだ。
そんな元谷にとって試金石になると思われるのが今回組まれたマット・マンザナレス戦。歴代王者がＵＦＣへ進出している米国ＲＦＡの元王者であり、マンザナレス自身も評価の高い元谷を下してＵＦＣ出場を狙っている。ボクシングをベースとした好戦的なマンザナレスを元谷はいかに料理するのか。ＵＦＣ行きにつなげるアピールは果たせるか!?
そんな元谷にとって試金石になると思われるのが今回組まれたマット・マンザナレス戦。歴代王者がＵＦＣへ進出している米国ＲＦＡの元王者であり、マンザナレス自身も評価の高い元谷を下してＵＦＣ出場を狙っている。ボクシングをベースとした好戦的なマンザナレスを元谷はいかに料理するのか。ＵＦＣ行きにつなげるアピールは果たせるか!?
横田vsISAOは連勝街道同士の一戦
今年から関係が雪解けし交流がスタートしたＤＥＥＰとパンクラスだが、大晦日では王者を含むトップファイター同士による５対５全面対抗戦が実現する。中でも注目は王者対決となるバンタム級の大塚隆史（ＤＥＥＰ）vs.石渡伸太郎（パンクラス）、そしてフェザー級の横田一則（ＤＥＥＰ）vs.ＩＳＡＯ（パンクラス）の２試合だ。
現在９連勝・４年間負けなしの横田と、こちらも引き分けを挟んで１０連勝・４年半黒星のないＩＳＡＯの対戦は、勝敗の行方が非常に気になる組み合わせ。階級屈指のスピードと察知能力、そして攻防どちらにも機能するタックルを持つ横田を、野生あるいは本能的当て勘を持つＩＳＡＯが攻略に掛かる。長きに渡る不敗レコードに土がつくのはどちらとなるか。
前戦では終始圧倒して一本勝ちで締めた大塚に対し、石渡は長身の元ＵＦＣファイターにタックルで再三押し込まれてよさを発揮できずに判定負け。大塚が今回も同様に得意のタックルで封じ込めるのか、石渡が前回の不完全燃焼分も爆発させソリッドな打撃を炸裂させるのか。
現在９連勝・４年間負けなしの横田と、こちらも引き分けを挟んで１０連勝・４年半黒星のないＩＳＡＯの対戦は、勝敗の行方が非常に気になる組み合わせ。階級屈指のスピードと察知能力、そして攻防どちらにも機能するタックルを持つ横田を、野生あるいは本能的当て勘を持つＩＳＡＯが攻略に掛かる。長きに渡る不敗レコードに土がつくのはどちらとなるか。
前戦では終始圧倒して一本勝ちで締めた大塚に対し、石渡は長身の元ＵＦＣファイターにタックルで再三押し込まれてよさを発揮できずに判定負け。大塚が今回も同様に得意のタックルで封じ込めるのか、石渡が前回の不完全燃焼分も爆発させソリッドな打撃を炸裂させるのか。
女子も実力者同士の一戦がマッチメイク
４試合が行われる女子も、ママさんファイターとなったしなしさとこの復帰第２戦、人気・実力を兼ね備えた杉山しずかvs.キックデビューを果たしたばかりの元ボクシング王者ライカと話題のカードが並ぶが、ここでも浜崎朱加vs.Ｖ.Ｖ Ｍｅｉ、藤野恵実vs.富松恵美と、それぞれ海外でも試合を行う各選手の格付けマッチとでもいうべき対戦が行われる。ＵＦＣでもストロー級が新設され活況を呈する女子ＭＭＡ、ここは熾烈な国内サバイバルの２試合となる。
他にも元谷と五分以上の戦いを繰り広げた前ＤＥＥＰフライ級王者・和田竜光と現修斗世界王者である神酒龍一の一戦など、通常のナンバーシリーズであればメインイベントや間違いなくそれ付近に置かれるであろうカードが目白押し。試合数のボリュームだけでなく、同格・同列の選手を容赦なくぶつけるマッチメイクで、生き残りを懸けた厳しさと緊張感の伝わる年末格闘祭りだ。
他にも元谷と五分以上の戦いを繰り広げた前ＤＥＥＰフライ級王者・和田竜光と現修斗世界王者である神酒龍一の一戦など、通常のナンバーシリーズであればメインイベントや間違いなくそれ付近に置かれるであろうカードが目白押し。試合数のボリュームだけでなく、同格・同列の選手を容赦なくぶつけるマッチメイクで、生き残りを懸けた厳しさと緊張感の伝わる年末格闘祭りだ。
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