一方、Ｃ大阪の監督時代に単身赴任していた時期が長かったクルピは、今年は家族と水入らずの生活を楽しむつもりだった。しかし４月末、成績不振で監督を解任したアトレチコ・ミネイロから強い要請を受け、急遽、現場へ戻った。チームの中心選手は、元ブラジル代表のスーパースター、ロナウジーニョと今年のＷ杯に出場したＣＦジョーである。

　第９節終了時点で、順位こそ８位だったが、勝ち点はオリヴェイラ率いるサントスと同じ。Ｗ杯後に巻き返しを図ったが、攻撃の中心を担うべきロナウジーニョが不調と見るや、容赦なく途中交代を命じた。本人が不満をあらわにしても、厳しい態度を変えない。結局７月末、ロナウジーニョはクラブを退団した（その後、メキシコリーグのケレタロに入団）。

　事実上、ロナウジーニョを解雇したクルピに対し、地元メディア、サポーター、さらにはクラブ首脳から強い批判が起きた。成績もなかなか上がらず、オリヴェイラがサントスを解任された時点の全国リーグの順位は８位で、サントスを勝ち点４上回っていたにすぎなかった。

　しかしその後、アトレチコ・ミネイロは著しい変貌を遂げる。クルピが、ロナウジーニョが抜けた穴を中堅選手やクラブ育ちの若手選手で埋め、なおかつチームの結束力を劇的に高めたのである。

　コパ・ド・ブラジルの準々決勝で、コリンチャンスに第１レグ（アウェー）で０−２と敗れ、しかも第２レグの開始早々に失点して絶体絶命のピンチに追い込まれた。しかし、そこから３点を奪い、試合終了直前に４点目を入れて奇跡的に勝ち上がる。さらに、準決勝でフラメンゴと対戦すると、第１レグ（アウェー）でまたしても０−２の敗戦。さらに、第２レグで再び先制を許して崖っぷちに追い詰められたが、その後、サポーターの「俺たちは（勝ち上がりを）信じている」の大合唱に応え、またしても４点をねじ込んで決勝へ。さすがのクルピも、「信じられない」と声を詰まらせていた。そして、１１月１２日に行われたクルゼイロとの決勝の第１レグ（ホーム）で、２−０と快勝。第２レグは２６日に行なわれるが、９６年に続いて自身２度目の栄冠を目前にしている。

　全国リーグでも、健闘している。コパ・ド・ブラジルを並行して戦っているため過密日程となり、選手のローテーションを強いられる。加えて、チームの規律を破ったジョーら３選手をチームから追放して選手層が薄くなったにもかかわらず、この原稿を書いている２０日時点で４位につけている。

　現在、クルピはアトレチコ・ミネイロのサポーターにとって神様のような存在だ。試合前、ピッチに姿を現わすと、観衆が総立ちで「レヴィー」コールを繰り返す。クラブが本拠を置くベロオリゾンテでは、町を歩いているとたちまち群集に取り囲まれ、身動きできなくなる。

　０７年、当時Ｃ大阪の控えのボランチだった１８歳の香川を攻撃的ＭＦにコンバートし、我慢強く起用して才能を開花させたことからも分かるように、選手の資質と適性を見抜く能力がずば抜けている。しかも適宜、選手に有益なアドバイスを与えて成長を助けることができる。

　また、Ｃ大阪時代も乾、柿谷らが間違った振る舞いをすると厳しく注意したが、それは相手がロナウジーニョやジョーであっても全く変わらない。常にチームの最大利益を追求し、いかなる状況にあっても自らの信念を貫く姿勢が、チームに強い求心力をもたらしている。

　６１歳のクルピと６３歳のオリヴェイラが、いずれも優秀な監督であることに疑いはない。しかし、少なくとも今シーズンに限っては、チーム作り、選手起用、モチベーターとしての手腕、危機管理能力などの点でクルピが優っていたと言っていいだろう。