近年、Ｊリーグで確かな実績を残した２人のブラジル人監督が、今シーズン、母国の名門クラブを指揮した。鹿島アントラーズを率いて２００７年からＪリーグ史上初の３連覇を成し遂げたオズワルド・オリヴェイラと、昨年に退任するまで延べ７年余りにわたってセレッソ大阪の指揮官を務め、香川真司、柿谷曜一朗、清武弘嗣、山口蛍、乾貴士らを育てて日本代表へ送り込んだレヴィー・クルピである。

　各々が置かれた環境と状況が異なっていたとはいえ、結果として、明暗が分かれた。

　オリヴェイラは、１１年末に帰国すると、１２年から２シーズン、リオデジャネイロの古豪ボタフォゴの監督を務めた。１２年はブラジル全国リーグ（全２０チーム）で７位にとどまったが、昨年は４位と健闘。クラブに１８年ぶりのコパ・リベルタドーレス出場権をもたらした。

　この実績を買われて今年１月にサントスへ招かれると、サンパウロ州リーグで決勝へ進んだ。相手は中堅クラブのイトゥアーノで、サントスが圧倒的に有利とみられていたが、まさかの敗戦。準優勝でありながら、地元メディアとサポーターから批判を浴びた。

　４月中旬に開幕した全国リーグでは、ワールドカップ（Ｗ杯）前（第９節終了時点）まで１０位と出遅れる。Ｗ杯による中断期間を利用して行った合宿で守備組織の整備には成功したが、攻撃は連携を高めることができなかった。
　
　昨年末、インテルナシオナルから国内クラブ間では史上最高の４２００万レアル（約１９億円）の移籍金で加入した元ブラジル代表センターＦＷ（ＣＦ）レアンドロ・ダミアンが、度重なる故障もあって極端な不振。若手のＦＷや攻撃的ＭＦが伸び悩んだのも痛かった。やむなく中盤を省略してロングボールに頼ったりもしたが、ゴールは遠かった。

　サントスは、ペレ、コウチーニョら天才ストライカーを擁して１９６０年代に黄金時代を築いた名門中の名門だ。その後も、ロビーニョ（前ミラン、現サントス）、ジエゴ（現フェネルバフチェ）、ネイマール（現バルセロナ）ら傑出したアタッカーを輩出しており、攻撃的スタイルが伝統だ。成績もさることながら、「守備は堅いが、腰が引けたような攻撃」（地元紙）はサポーターから不評だった。

　サントスでは、今年１２月にクラブの会長選挙が行なわれる。現体制を維持しようとする役員たちが普段にも増して短期的な成績にこだわったことも、オリヴェイラにとっては不運だった。

　Ｗ杯後の９試合で３勝６敗と大きく負け越して順位が１１位まで落ちると、９月２日、クラブから解任を言い渡される。オリヴェイラは、「寝耳に水。ここからチームを立て直す自信があった」と地元メディアに憤懣（ふんまん）をぶちまけた。

　とはいえ、ブラジルのビッグクラブは常に地元メディアとサポーターから強いプレッシャーを受けており、結果にこだわって監督のクビを頻繁にすげかえることは、オリヴェイラもよく分かっていたはず。これが日本のクラブであれば解任されることはなかったかもしれないが、ブラジルの実情に見合うような成績を残せなかったことは否定できない。