今、内川が何を思い、侍ジャパンに帰ってきたのか。それが今回の侍ジャパンにおいて、最も気になったことだった。率直に質問をぶつけてみた。どのように過去と向き合い、侍ジャパンの一員として戦うのか――。内川は迷うことなく、次のように話し始めた。

「ＷＢＣの悔しさを取り返すことができるのは、ＷＢＣでしかないんです。若い選手が中心の、３年後（第４回ＷＢＣ）の基盤を作るための代表に選んでいただいたのは光栄なこと。今からしっかりやれよ、と小久保監督に言ってもらえたのだと感じています」

　しかし、日本代表への熱く、強い気持ちは不変であることを強調する。

「日の丸を背負ってプレーをする意味やプレッシャーは、経験した者にしか分からないと思います。代表ユニホームを着て、試合前に国歌を聞いた時、僕は日本人なんだと強く実感したのを覚えています。日米野球は親善試合の要素が強いと言う方もいますが、国を代表して戦う以上、普通の気持ちではプレーできないです。今回は若くて代表経験の少ない選手も多い。言葉では説明できないですが、自分のプレーする姿を見て感じ取ってくれるものがあればうれしいです」

　１０日の壮行試合、内川は「５番ＤＨ」で出場するも３打数ノーヒットに倒れた。この日の侍ジャパンは、打線が全体的に低調で散発４安打の完封負けだった。しかし、小久保監督は「打線はその時、その時。今日は打てなかったから負けた」とサバサバ。一方で１失点に抑えた投手陣は「収穫だらけ」と称賛し、「マウンドやボールの違いへの修正能力の高さを感じた」と納得顔を浮かべた。

　１２日からはメジャーのオールスター軍団と計６試合（６戦目は親善試合）のガチンコ勝負に臨む。小久保ジャパン、そして内川の熱き思いが表現されるのはこれからだ。