黒黄ジャージーが躍動している。関東大学ラグビー対抗戦Ａは１０月末までに８校が４試合を戦い、前半戦が終わった。大学選手権６連覇を目指す帝京大、昨年のファイナリスト早稲田大、ＦＷとＢＫのバランスに優れた明治大、そして慶応大が４連勝を達成、大学選手権への出場を決定的とした。強豪の筑波大など他の４校は４連敗と明暗がはっきり分かれた形だ。

　中でも昨季の大学選手権ベスト４の慶応大は、春季大会は帝京大、早稲田大、大東文化大に敗戦し１勝４敗の５位、夏も帝京大や法政大に敗れるなど、調子は良くなかった。それでも、９月に対抗戦が開幕すると「春から積み上げてきたものがある」（和田康二監督）という慶応大はボールを広く動かしつつトライを重ねて、明治学院大、青学大、筑波大、立教大を連破、充実ぶりをうかがわせた。
　もちろん昨季から和田監督がこだわる早く前に出るディフェンスと、Ｓ＆Ｃ（ストレングス＆コンディショニング）の成果も出たとも言える。

　ただアタックではボールの動かし方が明らかに変わった。変わったというより、バリエーションが増えたという方が正しい。昨季、就任１年目の和田監督は積極的に日本代表合宿を視察、豪州合宿も敢行。その影響もあり、攻撃は基本的に順目に多重的に攻める「アタック・シェイプ（以下シェイプ）」を軸とした。だが、今季は「ポッド・アタック（以下ポッド）」を導入、ボールを広く動かす場面も目立っていた。和田監督が学生や、テクニカルアドバイザーを務める栗原徹氏（和田監督とは清真学園高と慶応大の同期）に相談しつつ、夏合宿から取り入れたという。

　トップリーグではパナソニック、ＮＥＣ、神戸製鋼、ヤマハ発動機、今季から栗原氏がコーチを務め、初のトップ８入りを決めたＮＴＴコミュニケーションズや近鉄、大学では３年ほど前から同志社大、昨季の早稲田大、今季からは慶応大だけではく大東文化大、流通経済大などがポッドを新たに採用。ポッドは、簡単に言えば、シェイプと同様にリサイクルベースの攻撃だが、ＦＷとＢＫが関係なくボールを動かす。ＦＷの選手がライン際のアタックラインに参加している場合も「たまたま」ではなく「意図的に立っている」わけだ。

　慶応大は基本的には３つのユニットからなる「３ポッド」を使っている。例えば真ん中のユニットにはＦＷが４人、両サイドのユニットはＦＷが２人、ＢＫが２人の４人といった具合だ。個々のＦＷがどのポッドに立つかはラインアウトやスクラムごとに変えているという。ピッチを３分割して立つのではなく、各ポッドの幅が攻撃ラインの幅となる。そしてスクラムハーフ（ＳＨ）とスタンドオフ（ＳＯ）、チームによって異なるがセンター（ＣＴＢ）やフルバック（ＦＢ）がＳＯの位置に入り、３人がアタックのタクトを握る。

　ラグビーでは攻撃側が常に意志決定権があり、ポッドは「ボールは人よりも早い」という原則に基づいている。そのため相手が組織ディフェンスを整える前に、攻撃側が順目ではなく縦に動くことでポジショニングを優先し、素早く球を出しつつ振り子のようにユニット間でボールを動かし、相手を崩す。
　また、真ん中のポッドをおとりにしつつ大きく外に展開することも可能。基本的には両サイドのウイング（ＷＴＢ）に相手が追いつかない状況を狙う。