ＪＲＡ３歳クラシック最後の一冠、第７５回ＧI菊花賞が２６日、伝統の京都競馬場３０００メートル芝を舞台に争われ、酒井学騎乗の３番人気トーホウジャッカル（牡３＝栗東・谷厩舎、父スペシャルウィーク）が優勝した。好位イン追走から直線入り口で早々と先頭に躍り出ると、そのまま後続を封じ込めＶ。デビューからわずか１４９日でのビッグタイトル獲得となった。勝ちタイム３分１秒０は、２００６年にソングオブウインドがマークした３分２秒７を１秒７も上回るレコードタイム。

　トーホウジャッカルは今回の勝利でＪＲＡ通算７戦３勝、重賞は初勝利。騎乗した酒井、同馬を管理した谷潔調教師ともにうれしい菊花賞初勝利となった。

　一方、横山典弘が騎乗した１番人気のダービー馬・ワンアンドオンリー（牡３＝栗東・橋口厩舎）は直線伸びず９着敗戦。二冠はならなかった。なお、１着から半馬身差の２着に蛯名正義騎乗の４番人気サウンズオブアーズ（牡３＝栗東・藤岡健厩舎）、さらに３馬身半差の３着には吉田隼人騎乗の７番人気ゴールドアクター（牡３＝美浦・中川厩舎）が入った。

　厩舎を開業して、今年がちょうど２０年目。節目の年に初のＧIタイトルを手にした谷調教師は、何度も“信じられない”といった言葉を口にした。
「まだ夢のような感じです。トーホウジャッカルが菊花賞に出られるだけで最高と思っていたので、もう嬉しいを通り越して何が何だか分からないですね」
　トレーナーのこの喜びは、初のＧI勝利が伝統あるクラシックだったから、ということももちろんなのだが、それ以上にトーホウジャッカル自身の奇跡的な頑張りが何より大きい。それというのも、トーホウジャッカルがデビューしたのは、ワンアンドオンリーが勝ったダービー前日の５月３１日だったのだ。

「２歳の夏に腸炎になり、一時は競走馬になれるかどうかというぐらい大変な状態でした。クラシック登録もしませんでしたし、当然、菊花賞なんて考えられる状況ではなかったです」

　生死をさまようほどの病気を患った昨年の夏。そこから驚異的な回復を見せ、今年３月に入厩し、５月３１日の京都未勝利戦でようやくデビューにこぎつけた。翌日には世代トップホースたちが競馬界最高の栄誉をかけた戦いを繰り広げた中、トーホウジャッカルのデビュー戦は１８頭立て１０着。このとき、誰がその５カ月後に菊花賞を勝つなんて想像できただろうか？