バスケシーズン到来の１０月。そんな今月１日からスポーツナビでは、日本バスケ界の現状と向き合い、日本バスケの未来について考える企画『日本バスケ戦略会議』をスタートしている。日本バスケの進むべき道筋を考えるために、さまざまな議論を展開していくことが目的の本企画。まずは、２つのリーグ『ＮＢＬ』『ｂｊリーグ』に加え、『スポーツナビ』の３者が、毎月１つの同じテーマのもと、想いをコラムで発信していくことからスタートしている。

　『日本バスケ戦略会議』２本目となる今回のコラム寄稿は、ｂｊリーグから。ＮＢＬのスタイルとは異なり、「リーグとしての情報発信をしていきたい」とのことで、『ｂｊリーグ広報宣伝部』として今後コラムをお届けしていただくこととなった。第１回目となる今月の会議テーマは『２０１４−１５シーズン開幕に際して……』。日本のバスケシーンの最前線を駆け抜けている人々は、今の現状をどう捉え、何を思っているのだろうか？　ｂｊリーグの“現在地”を見つめながら、その先にある日本バスケのあるべき姿を考えていきたいと思う。（スポーツナビ編集部）

　今季からネーミングライツパートナーがつき、『ターキッシュ エアラインズ ｂｊリーグ』となった２０１４−１５シーズンが１０月４日（土）に開幕。１０年目となるシーズンがスタートしました。今季からは福島ファイヤーボンズが新規参入、２２チームがレギュラーシーズンの５７２ゲーム、そしてプレーオフを戦い、１５年５月中旬にはチャンピオンが決定します。

　０５年１１月５日に誕生したプロバスケットボール『ｂｊリーグ』、当初はわずか６チームでのスタートでした。その後、エクスパンション（リーグ拡張）の度に参加チームが増え、翌２０１５−１６シーズンからは日本の４７都道府県の半分に当たる、２４チームの参加が決定しています。

◆ｂｊリーグ　チーム数推移
・２００５−０６　６チーム：仙台・新潟・埼玉・東京・大阪・大分でスタート　※オリジナル６
・２００６−０７　８チーム：富山・高松が参入
・２００７−０８　１０チーム：福岡・沖縄が参入
・２００８−０９　１２チーム：浜松・滋賀が参入
・２００９−１０　１３チーム：京都が参入
・２０１０−１１　１６チーム：秋田・島根・宮崎が参入
・２０１１−１２　１９チーム：岩手・長野・千葉・横浜が参入、東京が休止
・２０１２−１３　２１チーム：群馬が参入、東京が再開
・２０１３−１４　２１チーム：青森・奈良が参入、千葉・宮崎が脱退
・２０１４−１５　２２チーム：福島が参入
・２０１５−１６　２４チーム：石川・長崎が参入予定

　１０年でここまでの規模に拡大した理由の１つに、『地域密着』があげられると思います。この言葉は、すでにＪリーグなどでも語られていますが、ｂｊリーグとしての定義は、「地域の誇りとなり、地域の住民や自治体、企業によって支えられているチーム」ということになるでしょうか。そのためにはチームを誕生させるコスト、維持するコストをできる限り抑える必要があります。

　例えば、プロバスケットボールチームが立ち上がることによって、自治体が大きな負担をかかえることは少ないと思います。屋内スポーツのバスケットボールの場合、２０００人前後の規模の体育館があれば開催可能で、新たに施設の建設や改修をする必要がありません。そのため、規模の大きな街でなくても開催は可能だからです。

　例えば信州ブレイブウォリアーズがホームとしている千曲市は人口６万人、メインアリーナの『千曲市戸倉体育館』は２０００人に満たないキャパシティー。また、新潟アルビレックスＢＢがホームゲームを開催する新潟県聖籠町、福島ファイヤーボンズが今週末の１０月１７・１８日に試合を行う猪苗代町は人口１万５０００人前後の町です。

　また、立ち上がるチームにとっても、プロバスケットの規模は大きく負担をかけるものではありません。ｂｊリーグではチームを維持するコストを抑える施策として、選手年俸の総額を抑えるサラリーキャップ制などを採用。年間１〜３億円程度で各チームは運営されています。