７日、都内のパンクラス事務所で「ＰＡＮＣＲＡＳＥ ２６１」（１０月５日、東京・ディファ有明）のカード発表が行われ、昨年９月に１回戦が行われたまま休止していたワールドスラムトーナメントが再開され、１回戦を勝ち進んだ北岡悟（ロータス世田谷／ＤＥＥＰライト級王者）が準決勝で米国のリッチー・ウィットソン（ＡＫＡ）と対戦することとなった。

　今回が長いキャリアを通じ初めてケージ（金網）での試合となる北岡だが、「それがパンクラスなのも縁があると思う」と巡り合わせを感じているようで、「対応できるよう練習してるし、向いているんじゃないかと思っている」と金網戦への手応えを語った。

　対戦相手のウィットソンは昨年９月の１回戦で長岡弘樹をフロントチョークで撃破。長岡勝利を予想していたという北岡だがすでに映像もチェック済みで、「連勝していた時期もあるし、勝ち方がいいので侮れない。一通りのことはできる」とその印象を口にした。

　北岡はさらに「相手に絶望を与えるか、僕が絶望するか。格闘技のそういう部分、上っ面の“格闘技ごっこ”じゃない、エグいショーを見せたい」と入場時のギラついた様子を思わせる物言いで、１年ぶりとなるパンクラスへの意気込みを示した。

　なお、準決勝のもう１試合、フィリップ・オリビエリ（ＮＯＶＡＵＮＩＯ）対ボグダン・クリスティア（アメリカントップチーム）は１１月２日の大会で行われ、決勝は２０１５年２月大会で実施予定。

　また、この日の会見には、パンクラスの酒井正和代表ならびにＤＥＥＰの佐伯繁代表が出席し、今後の両団体についての発表が行われた。

「半年間疎遠で連絡も取っていなかった」と酒井代表が明かしたように、冷戦期間もあったパンクラスとＤＥＥＰだが、国内ＭＭＡの現状に危機感を同じくしたことから話し合いの場を持ち、関係が修復。今後は対抗戦の実施や合同興行の実現を視野に、協力体制を取っていくこととなった。

　選手の派遣・交流は両団体の興行で今秋からスタートするが、「どこかで１０対１０とか全面対抗戦をやりたい」（佐伯）、「対抗戦や合同開催、勝敗によって運営費の配分を決めたり、いろいろやりたい」（酒井）と、鼻息の荒い佐伯代表にクールな酒井代表と対照的な様子ではあったが、どちらも今後の展開にやる気を見せた。

　両代表はさらに「夢は（修斗、ＺＳＴを加えた）４団体合同興行。その夢に近づいてきた感じがある」（佐伯）、「（日本統一タイトルも）考えているし、協力し合って作るべき」（酒井）とゆくゆくの構想を語り、国内ＭＭＡ団体の大同団結へ、第一歩を宣言した。