Ｗ杯は世界チャンピオンを決める大会である。しかしあくまでも「代表チームの世界チャンピオン」であり、今日のようにヨーロッパを中心にクラブのサッカーに大金が投下され、いくつものクラブが「世界選抜」のようなチームをもつことが可能になったなかで、毎日いっしょにトレーニングし、年に５０〜６０もの試合をこなすクラブのサッカーと比較すると「チームの完成度」が低いのは否定しがたい事実だ。

　いきおい、多くのチームが「個」に頼ることになる。アルゼンチンのリオネル・メッシ、オランダのアリエン・ロッベン、ブラジルのネイマール……。その他のチームも、前線に置かれた少数のエースたちが切り開くことを攻撃の軸としてきた。ネイマールを失ったブラジルがバランスも失い、悲惨な結末を迎えたのは、ネイマールに頼りすぎた結果でもあった。

　そしてそれに対抗する守備の焦点は、相手のエースにスペースを与えないようにすることに絞られた。そのひとつの解決策が「３バック」あるいは「５バック」だった。オランダやコスタリカがこれで成功して目立ったものの、全体として基本的に３バックで戦ったのは他にメキシコがあるだけ。ボスニア・ヘルツェゴビナはアルゼンチン戦では３バックだったが、他の２試合は４バックでプレーした。

　３バックにしなかったチームのエース対策のひとつは「アンカー」だった。ＭＦの中央、ＤＦラインのすぐ前に守備の強い選手を置く形だ。ドイツのバスティアン・シュバインシュタイガー、アルゼンチンのハビエル・マスチェラーノがこの役割で際立った活躍を見せた。アルゼンチンを決勝戦まで導いたのは、メッシのゴール以上にマスチェラーノの守備だったと、私は見ている。

　そうしたなかで、ドイツは唯一といっていいほど完成度の高いチームだった。守備の良さは４年前の南アフリカ大会で実証されていたが、今回はその守備を犠牲にせずに攻撃面で長足の進化を遂げ、個の力ではなく、チームプレーで得点を積み重ね、優勝を飾った。その背景には、スペイン人のジュゼップ・グアルディオラ（前バルセロナ監督）を監督に迎え、新しい黄金時代を築いているバイエルン・ミュンヘンの存在がある。グアルディオラの指導によりバイエルンのサッカーは「スピードとポゼッション」を兼ね備える形となり、それがそのままドイツ代表に反映されている。

　５得点したＦＷミュラーと今大会で急速に評価を高めたＭＦトニ・クロースはともに２４歳で２回目のＷ杯出場。「このチームはさらに伸びる余地がある。今回の優勝はドイツ代表の輝かしい未来の第一歩だ」というヨアヒム・レーブ監督（彼も５４歳と若い）の自信には裏付けがある。

　大会の最優秀選手にはアルゼンチンのメッシが選ばれた。彼の才能が飛び抜けており、その才能を遺憾なく示した４ゴールを決めたのは確かだが、「大会で最も活躍した選手」という考えであれば、ドイツのトーマス・ミュラー、あるいはＧＫマヌエル・ノイアーを選んでもよかったのではないか。

　ノイアーは最優秀ＧＫ。今大会は、アルゼンチンのセルヒオ・ロメロ、コスタリカのケイラー・ナバスなど、優秀なＧＫが多かった。Ｗ杯で上位に進出するには優秀なＧＫが不可欠で、日本にとってはＧＫの育成も大きな課題として残った。

　得点王は今大会の３位決定戦の日に２３歳になったハメス・ロドリゲス（コロンビア）。フランスの攻撃の推進役となったＭＦポール・ポグバらとともに、若い選手の活躍も光った。

　６４試合で生まれたゴールは１７１得点。９８年フランス大会と並ぶ最多記録で、１試合平均得点は２．６７だった。

　イエローカード、レッドカードは１８１枚と１０枚。前大会（２４５枚と１７枚）より大幅に減った。ただＰＫやＦＫを得ようというシミュレーションは逆に増え、巧妙化したように思う。テレビの超スロー映像ですべてが明らかになる時代、レフェリーはだませても世界をだますことはできない。選手たちはいつまでこんなばかげたことを続けるのだろうか。

　６４試合の総観客数は３４２万９８７３人、１試合平均５万３５９２人。９４年アメリカ大会（３５８万７５３８人＝５２試合で１試合平均６万８９９１人）に次ぐ数字だった。

　サッカーの面では、全般的には「雑」な面も多かった。しかし大半の試合には「祖国のファンのために戦う」という情熱が満ちあふれており、心を揺さぶられる試合が多かった。それこそ、現代のサッカーのなかでＷ杯でしか見られない大きな価値なのだろう。