２０１４年ワールドカップ（Ｗ杯）・ブラジル大会も、残すところ２試合。６２試合が終わり、ＭＯＭ（マン・オブ・ザ・マッチ）にゴールキーパー（ＧＫ）が１２度選ばれた。前回大会が５度だったことを考えると、すでに倍以上で、今大会は「ＧＫの大会」だったと言えよう。
　
　ＧＫのＭＯＭが倍増したことは、高温多湿の開催地が多く、カウンターからＤＦラインの裏に抜け出すシーンが多く生まれたことや、決勝トーナメントに入ってＰＫ戦が４度と過去最多タイになるなど、ＧＫが目立つ状況が多かった影響もあるだろう。いずれにせよ、あらためてＧＫの重要性がクローズアップされた大会となった。

　まず、ＧＫが注目されるきっかけとなった試合は６月１７日（現地時間。以下同）、グループＡのブラジル対メキシコだった。互いの守護神が好セーブを連発し、スコアレスドロー。特にメキシコのＧＫギジェルモ・オチョアは出色の出来で、ブラジルの攻撃をシャットアウトしたことから、ＭＯＭに選出された。このニュースは驚きと賞賛を持って世界中を駆け巡った。

　メキシコは、決勝トーナメント１回戦でオランダに１−２で敗れたが、オチョアは再びＭＯＭに選出。反応の良さと前に出る判断、タイミングは素晴らしかったが、残念ながらオランダ戦ではコーナーキックからのボールを前に出つつもミスし、失点の原因を作ったことが悔やまれる。メキシコ国内で名を馳せ、３シーズン前からはフランスで研さんを積んだ、現在２８歳のオチョア。他国のクラブへの移籍は確実視されており、さらなる成長が期待される。

　また開催国のブラジル代表ＧＫジュリオ・セーザルも、調子は良かった。２０１１−１２シーズンまでイタリア・インテルで７シーズン過ごした実績と、３４歳のベテランの味を見せた。所属するトロントＦＣ（米国ＭＬＳ）で出場機会に恵まれず、ゲーム勘のなさを不安視されたが、素晴らしい反応とパンチングでブラジルのゴールを守った。特に決勝トーナメント１回戦、ＰＫ戦でチリのシュートを２本止め、準決勝進出に貢献。ただ、準決勝のドイツ戦ではまさかの７失点を喫し、最優秀ＧＫからは遠ざかった……。

　オチョアに並び、今大会を盛り上げたのは「死の組」（グループＤ）を首位で通過したコスタリカのＧＫケイラー・ナバスだ。国内の強豪サプリサなどを経て、１１−１２シーズンからはスペインのレバンテに在籍。特に、昨シーズンは正ＧＫとして３７試合に出場。レバンテをリーグ５位の失点数で１０位に導いた安定感とセービングを、そのままＷ杯でも発揮した。

　１８４センチと身長はさほど高くないが、ナバスは欧州で活躍するＧＫらしく、ポジショニングと反応に優れている。イタリアを１−０で破り、０−０だったイングランド戦はＭＯＭに選出。優勝経験国を２試合連続零封したことは特筆すべきだ。決勝トーナメント１回戦でもギリシャのＰＫを１本止めて、ＭＯＭに輝いた。さらに続く準々決勝のオランダ戦も無失点に抑え、ＰＫ戦の末に３−４で敗れたが、３度目のＭＯＭに選出された。結局、コスタリカは一度も負けることなく、ナバスは５試合２失点でブラジルを去った。まだ２７歳。近い将来、世界的ＧＫの仲間入りをする可能性もある。

　今大会、一番の驚きと収穫は、ベルギーのＧＫティボ・クルトワだった。他国の正ＧＫの多くは３０歳以上、若くても２０代後半という中にあって、２２歳と圧倒的に若い。だがアトレティコ・マドリーで３シーズンの間、ゴールを守り続け、特に昨シーズンはチャンピオンズリーグ準優勝＆リーグ優勝に寄与していた“経験”もあった。

　クルトワは、Ｗ杯でも期待を裏切らなかった。彼のスタイルは欧州の現在の基本、トレンドを踏まえている。足の幅はいつも狭く、細かく動きながら正しい位置に構えて、前に出るタイミングも秀逸。決勝トーナメント１回戦の米国戦、２−１で迎えた延長後半でも、冷静に前に出てビッグセーブを見せて、ベルギーの２８年ぶりのベスト８進出の立役者となった。

　０６年ドイツ大会の最優秀ＧＫに輝いたイタリアＧＫジャンルイジ・ブッフォン（３６歳）、１０年南アフリカ大会の最優秀ＧＫだったスペインのイケル・カシージャス（３３歳）、チェコのペトル・チェフ（３２歳）の３人はすでに３０歳を超えている。経験がものを言うＧＫだが、２２歳のクルトワの安定感は、彼ら３人にも比肩するほど。同年代のライバルは、スペインのＧＫダビド・デ・ヘア（２３歳）くらいか。クルトワはあと２回、いや３回はＷ杯に出られることを考えると、「世界Ｎｏ.１」と言われる日も、そう遠くない。