ワールドカップ（Ｗ杯）欧州予選の１０試合で、ルイ・ファン・ハール監督はティム・クルル、マールテン・ステケレンブルフ、ケネト・フェルメール、ミヘル・フォルム、ヤスパー・シレッセンと実に５人のＧＫを起用した。ＧＫはチームの砦であり、本来なら１人の選手に信頼を与え、なるべく固定したいポジションだ。しかし、代表選手の招集条件として、「所属クラブでしっかり出場機会を得ており、コンディションがフィットしている選手」と挙げた指揮官は、ＧＫにも競争を促した。

　そのうちの１人がクルルだった。彼は２０１２年９月７日に行われたＷ杯欧州予選の初戦、対トルコ戦に抜てきされ、２−０の白星スタートに貢献したものの、安定感を欠く場面もあり、今ひとつファン・ハール監督の信頼を掴みきれなかった。

　彼にとっても、ファン・ハール監督にとっても残念だったのは、このＧＫはビルドアップができないことだった。

　オランダの指導者の世界では、「１−４−３−３」「１−５−３−２」というフォーメーション表記を使うが、これはＧＫもサッカーをする構成要員の１人と考えられており、ビルドアップへの貢献が求められているからだ。オランダのセンターバック（ＣＢ）が２人で、相手が２トップを採用したら、ＧＫもビルドアップに参加すれば３対２の数的優位ができるではないか……という考えは、オランダではごくごく普通のことで、そこに「１−４−３−３」というフォーメーション表記の妙がある。

　ファン・ハール監督のフィロソフィーに合うＧＫ、それはアヤックスのフェルメールだった。ビルドアップの起点として、彼ほど足下の技術があるＧＫは他にいないだろう。しかし、昨季半ば、アヤックスのフェルメールは、ヤスパー・シレッセンにレギュラーの座を奪われ、代表チームでのヒエラルキーも失った。

　オランダはフォルムを正ＧＫとして予選終盤を戦い、Ｗ杯出場を決めた。消化試合となった最後のトルコとのアウェーゲームで、ファン・ハール監督はシレッセンを試し、フォルムとの競争を促した。この時点でクルルのポジションは、ＰＳＶアイントホーフェンのイェルーン・ズートと第３ＧＫの座を争っていた。

　しかし、さすがにクルルは、プレミアリーグを舞台に戦っている（ニューカッスル所属）とあって、シュートを止める力がずば抜けていた。昨季のトッテナム・ホットスパー戦では１試合１４セーブを記録している。“ラインＧＫ（ゴールラインの上で力を発揮するＧＫの意）”としてなら、クルルはオランダ人の中で第一人者だった。Ｗ杯というトーナメントを前に、ファン・ハール監督はあえて自分のフィロソフィーからかけ離れた選手を第３ＧＫに入れ、ＰＫ戦のスペシャリストとしてブラジルＷ杯準々決勝コスタリカ戦の延長後半ロスタイムに投入したのである。