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堀越正己、吉田義人が語る「国立の記憶」　国立競技場を彩った男たち

ラグビーマガジン編集部 2014年5月16日 16:15

劇的な同点劇を経て、大学選手権決勝での再戦へ

大学選手権決勝で逆転トライを決めた吉田【（C）ラグビーマガジン】

――劇的な同点劇でした。

堀越　早稲田は引き分けなのに、勝ったつもりになって喜んだ。明治は負けたように悔しがった。その差が（約１カ月後の）大学選手権で出ましたね。

吉田　うちはゲームを支配しながら引き分けた。負けてはいないけど、勝てなかった。大きな悔しさが残りました。早稲田に勝つために歯を食いしばり、合宿所の生活も自律した。ついてきてくれた選手に対して、キャプテンとして責任を感じたし、凄く悔しかったですね。早明戦前に早稲田の全試合の得失点差を見ると、明治とほぼ同じでした。だから、差はほとんどないと覚悟していたはずなんです。それなのに、７８分間の支配で自分にスキができた。主将の気持ちは、他の１４人にも伝わったと思いますから、本当にいい教訓になった。だから再戦して、教訓を糧にして勝ちたいと強く思いましたね。

――ただ再戦を望んでも、実現しないことも少なくない。よく、大学選手権決勝での激突が実現しましたね。

堀越　「どこかが明治をやっつけろ」と思いましたね（笑）。早稲田には、「明治と１シーズンに２度戦っちゃいけない」というのがあるんです。本城（和彦／ＳＯ）さんのときなど、歴史がそう語っていましたから（１９８２年度、早大は早明戦は勝つも、優位と見られていた大学選手権では明治に敗退）。

吉田　得失点差で早稲田が関東大学対抗戦の１位扱いになり、僕らは２位扱いとなったんですが、僕らは大学選手権で勝ち上がるのに苦労したんですよ。１年の時と３年の時に負けた相手、大体大との１回戦には勝ったけど、準決勝、国立競技場での京産大戦が大一番になったんです。相手はＦＷが強くて、こちらは両ＰＲがケガをしていた。ファーストスクラムでめくられましたからね。初めて見ました、うちのＦＷがああなるのは。前半、３対１５とリードされました。ハーフタイム、「ＦＷでもみ合うな。戦法を変えよう」と言いました。そして、なんとかＢＫ勝負に持ち込んで勝った（２９対１５）。その試合は準決勝の第１試合で、２試合目が早稲田でした（相手は同志社大学）。（決勝に）来てくれ、来てくれ、と早稲田を応援しました。

堀越　うちは大学選手権に入って大勝続きだったんです。だから明治が苦戦しているのを見て、（決勝で対戦すれば）勝てるな……と思ってしまったところはありました。

吉田の決勝トライを止めに行けなかった堀越

――そして頂上決戦（１９９０年度）。１２対１３の劣勢から、残り１０分弱のところで最後、吉田さんが決勝トライを決めた（１６対１３）。

吉田　後半逆転し、早稲田さんはノッていました。でも明治にとっては、待ちに待った再戦です。自分たちのやってきたことを信じてやっていれば、と。それだけを考えてプレーし続けました。

――決勝トライは。パスを受けたときの心境は。

吉田　パスは考えていませんでしたね。自分で最後まで持っていく覚悟でした。みんなの思いを託されたと思いました。（走り切ったのは）執念ですね。

堀越　あとから聞いたのですが、あの試合、北島監督はＮＯ８の冨岡に言っていたそうです。スクラムからは、まず堀越に一度当たれ、と。冨岡は、それをいたるところで忠実にやっていたんですよ。だからあのときもＦＷの中に入っていて、（吉田が）走っているのを遠くから見ていた。本当だったら、あそこに僕がいないといけなかったのに……。それが悔しい。

「潜在能力まですべて引き出してくれる舞台」

母校、日本代表の後輩への期待を語る【（C）ラグビーマガジン】

――国立競技場だから起こること。おふたりの間には、そういうものが多かった気がします。

吉田　日本のスポーツの聖地ですよね、ここは。そこで早明戦がおこなわれ、大学選手権決勝も。学生としては、これ以上ない舞台です。練習の成果を発揮する場が試合なんだけど、大観衆の前という舞台は、（培ってきた以上の）パワーを与えてくれます。やってきた以上のもの、潜在能力まですべて引き出してくれる舞台ですよね。

堀越　同じ気持ちです。昨年の早明戦もスタンドから見ましたが、不利と言われた明治があれだけ戦う。地鳴りのような歓声が、みんなの背中を押してくれたのだと思います。大勢の人が、命を懸けた戦いをサポートしてくれる。覚醒させてくれる。そんな場所で、恥ずかしい戦いはできないですよ。早明戦でしか味わえないものを肌で知れて本当によかったし、その舞台がなかったら、そんな経験をできていなかったら、僕は日本代表にもなれなかっただろうし、ワールドカップにも行けていないと思います。（１９９１年のワールドカップの初戦で）村田さん（亙／現・専大監督）に先に出られてしまった（笑）ということもありますが、ワールドカップの空気に気圧されたということもなかった。それは、国立競技場の空気を知っていたからだと思います。

――そんな場所で５月２５日、ジャパンが香港と戦います。ワールドカップ出場のかかった、アジア五カ国対抗最終戦です。

堀越　ファンの方々には、みんなの力を送ってほしいですね。その中で、日本代表には気持ちよく戦ってほしい。

吉田　ラグビーが、この舞台で最後に国際試合を戦う。幾多の選手、ＯＢがここで戦ってきたからだと思うんですよね。それぞれの選手には自分の誇りを持って戦い、最後の国立に立つにふさわしく、みんなの気持ちを背負ってプレーしてほしいですね。２０１９年、日本開催のワールドカップもある。日本ラグビーここにあり、というものを示して世界に出て行ってください。