経験豊富なシカゴ・ブルズが、戦前は圧倒的に有利と考えられていたシリーズだった。下位シードのワシントン・ウィザーズにチャンスがあるとすれば、長期戦にもつれ込んだ時だけだと思われていた。

　そんなＮＢＡプレーオフのイースタン・カンファレンス第１ラウンド、第５シードのウィザーズは４勝１敗で第４シードのブルズを撃破。しかも、敵地シカゴで３戦３勝という圧勝劇である。
　過去５年連続でプレーオフに進んできた伝統チームは完敗。したり顔で、そろってブルズ勝利を予測した私たちメディアもある意味で敗れた。そして、自信をつけた学生チームのような勢いを感じさせるウィザーズの行く手には、上位進出の可能性が開けようとしている。

「最高の気分だよ。ドラフトでウィザーズに入った時から、この瞬間を待っていたんだ。これまで苦しい時間も多かったからね」
　シリーズ勝利を決めた４月２９日の第５戦後、ＮＢＡ　ＴＶで放送された会見に登場したエースのジョン・ウォールはそう語って笑顔をみせた。

　実際にウィザーズのプレーオフ進出は２００８年以来初めてで、第１ラウンドを突破したのは２００５年以来のこと。こうして米国首都に本拠を置く古豪を復活させる原動力となったのが、２３歳のＰＧウォール、２０歳のＳＧブラッドリー・ビールという若きガード・デュオである。

　２０１０年のドラフト全体１位でウィザーズに入団した瞬間から、ウォールはウィザーズの再建を託されたも同然だった。
　プロデビューわずか６戦目でトリプルダブルを達成した大器は、今季まで３年連続チーム得点王、４年連続アシスト王。その一方で、シュート力の欠如などの弱点を克服できず、プレーオフ進出は一度も果たせず、“勝てないタレント”の烙印（らくいん）を押されかけた。

　しかし、そんなスター候補は４年目の今季に逞しく成長。平均得点、アシストの両方でキャリアハイをマークし、初めてオールスターにも選出された。今回のプレーオフでもＦＧ成功率３６．４％とショットは依然として不安定ではあるが、自身の得点力が不発な時に、司令塔として周囲の選手をコントロールできるようになったところに進境の跡が見える。