現地時間４月１６日に行われたスペイン国王杯決勝は、レアル・マドリーがバルセロナを２−１で破り、３年ぶりの優勝を飾った。

　３シーズン前の決勝同様、延長戦の予感も漂い始めた８５分、左サイドのハーフウェーライン付近でボールを受けたレアル・マドリーのガレス・ベイルが、この日キックオフ１時間前に医療スタッフから出場許可を受けたバルセロナのマルク・バルトラを振り切ると、ＧＫホセ・マヌエル・ピントの股間を抜くシュートでゴールネットを揺らす。

　一方、そのわずか４分後、バルセロナのシャビがゴール正面から出したスルーパスにネイマールが合わせるも、ボールは無情にもポストをたたき、レアル・マドリーＧＫイケル・カシージャスの胸の中に納まっていく。

　くしくも、同じトゥーキックで放たれた２つのシュートの成否は、この試合の結果を左右するだけでなく、両クラブの行く末を暗示しているようだった。実際、『エル・ムンド』（一般紙）も「ベイルが１つの時代を更新した」と見出しを打ち、スペインフットボール界に新たな時代が到来したことを告げている。

　そしてこの試合では、そのベイルが新たなヒーローとなり、“１億ユーロ（約１４０億円）の男”の価値を証明した。試合前日、クリスティアーノ・ロナウドの欠場が確定すると、『アス』（マドリー系スポーツ紙）は「キャリアで最も重要な一戦」とエースに代わる活躍を厳命。また『マルカ』（マドリー系スポーツ紙）も「我々はこういう試合のためにベイルを獲得したんだ」というクラブ幹部の談話を取り上げ、“世界最高額の男”の存在価値に１つの審判を下す姿勢を見せていた。そんな中、５８メートルの距離を時速２７キロで駆け抜けて決めた“ゴラッソ（素晴らしいゴール）”は、周囲からの評価を確固たるものにするだけなく、昨夏の移籍成立後に「安い買い物だった」と言い放ったフロレンティーノ・ペレス会長の補強戦略の正しさをも証明することとなった。

『マルカ』は、先制ゴールを奪ったアンヘル・ディ・マリアと並ぶ最高評価の９点を与えて、「ベイル獲得にかかったあらゆる費用は、今日の試合で忘れ去られた」と１億ユーロの投資がこの優勝をもって十分に回収されたと強調。また『エル・パイース』（スペイン最大の一般紙）は、「メスタージャ（試合会場）に、ウェールズ人の足を持ったウサイン・ボルトが現れ、レアル・マドリーに王冠をもたらした」とその快足ぶりを独特の表現で伝えている。

　なお、このタイトルはチームにとっても非常に意味あるものとなった。先に行われたリーガ・エスパニョーラのクラシコで、レアル・マドリーは２連敗。同じくリーグ戦で首位を走るアトレティコ・マドリーにも１分け１敗と、“リーガ３強時代”が謳われる今シーズンにおいて、現在の順位（２位）を支えているのはその他１７チームからの勝利でしかなかった。それゆえ、ここで負ければ大きな批判に晒されるのは予想できたことであり、来週のチャンピオンズリーグ（ＣＬ）準決勝・バイエルン戦へ向けて、対戦相手だけでなく、国内の懐疑的な目とも戦わなければならない可能性もあった。

　しかし、審判の判定に左右されることなく内容のある勝利を収めたことで、ひとまず「勝負弱さ」を克服。少なくとも１つのタイトルを獲得したことで、カルロ・アンチェロッティ政権は最低限のタスクを果たしたとの評価が与えられることになり、選手たちのメンタル面にもいくらか余裕が生まれるだろう。共に３冠を懸けた戦いとなるバイエルン戦、そしてリーガの逆転優勝に向けて一気に視界が開けたのは間違いない。