歴然としていたバイエルンとの実力差 輝きを放った香川は終盤戦のキーマンに
バイエルンのシステム変更に対応できず
劣勢の中でも確かな輝きを放った香川(左)。終盤戦のキーマンとして重宝される可能性が高まっている 【Getty Images】
自陣に戻しながら浮いてしまった香川としては、キャリックとポジションを受け渡し、アラバらの侵入に備える形を取れば失点を防ぐ役に立てたかもしれないが、守備のキャラクターではない香川に、臨機応変に守備全体を動かすような対応を求めるのは難しい。セオリーとしては守備陣がしっかり統率して的確な対応につなげるべきだが、サイドがルーズになり、攻撃陣からの守備参加が足りない中で、混乱したままバイエルンの狙いにはまってしまったと言える。
「リードを守るという面で、ピッチでの経験が不足していた」とモイーズ監督。確かに勝負のポイントを考えると、この得点した直後の失点が流れを変えてしまったことは間違いない。ただ、それでも合計2−2であり、再び守備を締めてカウンターの機を狙っていけばノーチャンスではなかったはず。しかし、実際は4−1−4−1から4−2−3−1に変更したバイエルンのテンポアップに対応できず。68分にはリベリーの仕掛けからのクロスがファーに流れると、ロッベンにフリーで持たれてショートクロスをミュラーに押し込まれた。
モイーズの“墓穴を掘る”采配
第1レグが1−1だったため、マンチェスター・ユナイテッドが第2レグで1点取れば、バイエルンが攻撃のギアを上げてくるのは当然だ。どれだけタイトに守っても失点リスクは増していたかもしれないが、得点直後の守備がルーズになったことに加え、失点後に立て直せないまま、ずるずると相手のリズムにはまってしまい、さらには指揮官の“墓穴を掘る”采配と、すべてが悪い方に向かってしまった。終わってみれば順当な結果だが、途中まで理想的な展開に持っていけていただけに、ユナイテッドにとっては悔やまれる結果だ。
ただ、香川の動き自体は悪くなかった。時間帯でトップ下と左ウィングをチェンジしたが、守備に参加しながら起点のパス出し、効果的な飛び出し、ドリブルでの持ち上がりと、限られた攻撃人数の中で確かな輝きを放っていただけに、主力にけが人が続出する状況で、当初は“冷遇”していたモイーズ監督にも、終盤戦のキーマンとして重宝される可能性が高まったはずだ。