ピルロはボールの最終奪取者にならない。ボランチの選手にはボールを奪う力が求められるが、ピルロが自分で相手のボールを奪うシーンは実は少ない。ピルロの対人守備に不安があることもあるが、最大の目的は攻撃時にピルロをフリーにすることだと思う。

　ピルロが自分でボールを奪えば、すぐ近くに相手の選手がいることになる。そうなれば、ピルロが展開するときに後ろから寄せられてしまうかもしれない。ピルロは自分で奪うのではなく、味方に奪ってもらうことによって、攻撃に切り替わったときにパスを展開しやすくしているのだ。

　ピルロのいるチームは、ピルロのパス能力を最大限に生かすためのシステムが組まれる。ユベントスであればピルロの前にはボール奪取力の高いクラウディオ・マルキジオとアルトゥロ・ビダル、背後にはイタリア代表でもレギュラーを務める３バックの選手が構える。いわば５人の選手でピルロの周りに防護壁を作っているようなもの。

　その中にあってピルロがディフェンスを免除されているかといえば、そんなことはない。ピルロは守備時にも常に中央に位置してフィルターの役割を果たしている。相手が後方でボールを回して攻撃のスイッチを入れようとタイミングをうかがっているとき、ピルロはボールの位置に合わせて細かくポジションを修正しながら、ボール保持者の縦パスのコースを消す。ボールを持っている側とすれば、縦パスを狙っているのに常にピルロが視界に入ってくるのでパスが出せない。

　相手がドリブルで仕掛けてきたときも、ピルロは身体を寄せて巧妙に誘導する。ピルロの寄せをかわしたと思っても、その先には屈強な選手が待ち構えているのだから、ボール保持者としては罠にはめられたという感覚だろう。

　そしてピルロの最大の特長といえるのが、低い位置からピンポイントでＤＦラインの背後を突くパスを出せることだ。

　前を向いて２秒ぐらいフリーになる時間があれば、飛び出した選手がワンタッチで打てるところに正確なボールを落とす。ＤＦの選手がジャンプしても触れない、それでいて上空に蹴り上げるようなボールではないので、パスを受ける側にとっても優しい。アメリカンフットボールのタッチダウンパスに例えられることもあるが、これだけの精度の高いボールを蹴る選手がいれば、味方としては走りがいがあるだろう。

　左右両足で正確なキックができるのも、ほかの選手にはないピルロのストロングポイントだ。右足でしか蹴れない選手であれば、左足側にボールがあるときは裏へのパスを出しづらいが、どこにボールがあってもパスを狙えるので、自分のタイミングではなく味方の選手のタイミングに合わせてパスを出すことができる。

　技術の高い選手に共通することだが、ピルロもボールを見ている時間が普通の選手よりもかなり短い。常に顔を上げながら周囲の状況をうかがっていて、顔を落とすのはボールを蹴る瞬間ぐらい。パスを受ける味方も常に動きを見てくれているという信頼感があるので、ピルロがボールを持ったときに思い切ってアクションを起こす。

　司令塔としてピルロに並ぶ選手はそうそう出てこないのではないだろうか。

元日本代表にして現在は解説者も務める著者だからこそ書けた、競技力も観戦力も高まる究極のボランチ専門書！

「 試合中、『 流れが良いな 』 と思ったら、そこには必ずと言っていいほど“効いているボランチ" の存在がある。ボランチのプレーを深く知ればサッカー通的な見方を手に入れることができる 」――本書より

ボランチの理論、実践、練習方法についてより深く知り、ボランチというポジションの奥深さを理解すれば、技術も観戦力も飛躍的に高まる！

＜目次＞
第１章 守備編１ ポジショニング
第２章 守備編２ アプローチ
第３章 守備編３ １対１の守り方
第４章 守備編４ グループ
第５章 攻撃編１ ビルドアップ
第６章 攻撃編２ ターン技術
第７章 攻撃編３ ゲームメイク
第８章 攻撃編４ 攻撃参加
第９章 ボランチの見方