１３０ポンド（約５８．９キロ）を体重上限とするスーパー・フェザー級は現在、ＷＢＡ王座を内山高志（３４＝ワタナベ）、ＷＢＣ王座を三浦隆司（２９＝帝拳）が占めている。そんな階級のＷＢＯ王者が、今回紹介するミゲール・マイキー・ガルシア（２６＝米国）だ。
　３４戦全勝（２８ＫＯ）、ＫＯ率は楽々と８０パーセントを超える。この１年のうちにフェザー級とスーパー・フェザー級を制覇するなど、その勢いはとどまる気配がない。

　ガルシアは１９８７年１２月１５日、アメリカはカリフォルニア州ベントゥーラで生まれた。ダニエル、ロバートの兄ふたりと４人の姉妹という７人きょうだいのひとりだった。オックスナードに居を構えた一家は、この地域の家庭の多くがそうであるように苺の栽培で生計を立てていた。その一方、父親エドゥアルドはボクシングのトレーナーも務めていた。
　９０年代後半には次男のロバート・ガルシア（S・フェザー級）とフェルナンド・バルガス（S・ウェルター級）を世界王者に導いている。バルガスとはアマチュア時代からのコンビだった。

　三男のガルシアも幼少時から父親からボクシングの指導を受けた記憶があるというが、当時は遊び半分だったと振り返っている。ガルシアはその当時――８歳か９歳のころ――のことを記憶している。
「彼（父親）は苺のハウスの仕事から戻ると、すぐに着替えて兄やバルガスを教えるためにジムに行っていたね。ときどきは赤い長靴と赤い仕事着のままジムに直行することもあったはずだよ」
　そんな環境で育ったガルシアが初めて公衆の面前でボクシングを披露したのは１３歳のときだった。このときは単なる遊びだったが、これを機にガルシアは本格的に兄からボクシングを習うことになった。こうして１年後の１４歳のときにはアマチュアデビューを果たしている。

　ガルシアは０３年には全米ジュニア五輪で銀メダルを獲得し、翌年には金メダルを手にした。また、０５年の全米ゴールデングローブ大会では準優勝を収めている。特筆すべきは、準決勝で現ＷＢＡ＆ＷＢＣ世界スーパー・ライト級王者のダニー・ガルシアに５対０のポイント勝ちを収めていることである。約４年のアマチュア生活では５６戦を経験、４６勝１０敗という戦績を残している。
　プロ転向は０６年７月のことで、ガルシアは４回判定勝ちで初陣を飾っている。このころ、すでに１２歳上のロバートは現役を退き、エドゥアルドのブレーンとして後進の指導にあたっていた。ここから父エドゥアルド、兄ロバートとの二人三脚の快進撃が始まる。

＜つづく＞

Written by ボクシングライター原功

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