１日に行われたオランダ・エールディビジの第２６節、ローダＪＣ戦でフィテッセのハーフナー・マイクは２ゴールを決め、チームの３−０の勝利に貢献した。フィテッセは暫定２位。「まだまだ分からないので残り８試合、全部勝ちに行くつもりでやる」とハーフナーは優勝を諦めない。

　ハーフナーの１ゴール目は１４分、ＦＷクリスティアン・アツが上げた左サイドからのクロスに、ファーサイドへ走り込み頭で合わせた。これでフィテッセが先制に成功する。

「ちょっとアツが左で（ボールを持って）ごにょごにょしてたので、なかなか上がってこなかった（苦笑）。まさか右足で上げてくると思わなかったけど、すごく良いボールが来たので押し込むだけだった」

　２ゴール目は７７分、ＭＦデビ・プレッペルからのスルーパスをフリーで受け、ＧＫフィリップ・クルトとの１対１を冷静にゴール右隅に流し込んだ。試合はこれで３−０となり、勝負がついた。

「やっとああいうシンプルなゴールが生まれた。遅いな。個人的にも１試合に２点というのは自信を取り戻すために必要だった」

　前半２８分には、ハーフナーがゴール前に飛び込んだことから、相手ＤＦロリ・ボネバチアのファールを誘い、退場に追い込んだ。ハットトリックこそ逃したものの、ハーフナーはこの試合でサポーターが投票によって選ぶマン・オブ・ザ・マッチに選ばれた。

　２０１４年に入って以降、フィテッセは２勝２敗３分と波に乗ることができない。しかも第２２節（２月４日）のＡＺ戦（０−２）から第２４節（１５日）のトゥエンテ戦（０−２）まで、フィテッセは３試合連続無得点に終わり、チームとしての道を失いかけていた。その間、ハーフナーは試合での存在感が乏しく、厳しい批判を浴びせられていた。

　第２５節のＲＫＣワールワイク戦も、重苦しい雰囲気で試合が進み、フィテッセは０−１のビハインドを負って前半を折り返した。しかし、フィテッセは５０分、ハーフナーのボレーシュートで１−１に追いつくとシーズン前半の勢いを取り戻し、終ってみれば３−１で快勝した。

　ＲＫＣ戦の後半に生まれた良い流れは今節のローダ戦につながり、フィテッセはやっと本来の姿を取り戻した。味方からのボールを引き出せなかったハーフナーにも、パスが集まるようになってきた。

「（低迷していた頃はチームのボール回しが）こねて戻して――というのが多かった。 やっぱり動き出してもボールが出てこなかったら『見えているのかな』という気持ちになる。今は簡単にボールを入れてくれるので、前線で動き出すやりがいがある。個人的には良いです」

　シーズン前半戦に感じていたサッカーをする楽しみ。ハーフナーはそれを久しぶりに感じている。

「良いチームに戻った。引いた相手でも点が獲れるようになっている。また、ちょっとずつ楽しくなってきていると思う。ビッグゲームで勝てたら、それこそ楽しいサッカーだと思う」

　これで今季通算８ゴール。上位チームのストライカーとしては、まだまだ物足りない数字だ。９ゴールを固め取りした昨季後半戦の再現を期待したい。

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