米国の権威あるスポーツ専門誌『スポーツ・イラストレイテッド』恒例のメダル予想で、日本からはフィギュアスケート男子の羽生結弦（ＡＮＡ）とジャンプ女子の高梨沙羅（クラレ）が金メダルに輝くと報じられた。その他の日本勢では、スノーボードハーフパイプの平野歩夢（バートン）が銀メダル。スピードスケート男子５００メートルの加藤条治（日本電産サンキョー）とスノーボード女子パラレル大回転の竹内智香（広島ガス）、さらにフィギュアスケートの浅田真央（中京大）が銅メダルを取ると予想されている。ちなみに女子フィギュアスケートで金メダルとされているのが、前回の２０１０年バンクーバー五輪金メダリストのキム・ヨナ（韓国）だ。

　米国最大の通信社ＡＰ（アソシエーテッド・プレス）のメダル予想も、獲得者はおおむね同じだが、その色は多少異なる。フィギュアスケートの羽生は銀で、浅田もやはりキム・ヨナに次いで銀。スピードスケート５００メートルで日本人が銀を取るというのは『スポイラ』と同じだが、獲得者は長島圭一郎（日本電産サンキョー）となっている。スノーボードの平野は銀、竹内もこちらのＡＰ予想では銀。
　そして、ＡＰと『スポイラ』の両方から“金当確”の太鼓判を押されているのが、ジャンプの高梨である。

　今大会からの正式種目ということもあってか、あるいは小柄な身体とダイナミックな跳躍のギャップは洋の東西を問わず人々の興味を引くのだろうか。あどけない素顔の少女への、世界的な注目度は高いようだ。英国のＢＢＣは「メダルが期待される世界の１０人のアスリート」の一人として、高梨を取り上げている。

「彼女は１０月に１７歳になったばかり。だが高梨の現在の仕上がりは、ソチから正式種目になる女子スキージャンプにおいて、彼女がメダルの最有力候補であることを示している」

　そのような書き出しで始まるこの記事は、高梨が１６歳にしてワールドカップの最年少優勝者になったことや、今季の成績など輝かしい経歴の数々を紹介。また、彼女がジャンプ一家の出自であり競技に出会ったのが８歳であることや、突出したバランス感覚は幼少期に習ったバレエで養ったとも記載されている。
「最初は怖かったけれど、飛んだ時はすごく楽しかった。まるで、鳥になったようだった」
　そんなコメントも交えつつ、彼女の愛らしい人柄をも連想させる内容となっている。

　米国での注目度ということで言うと、この国の“ウインタースポーツの国技”とも言えるスノーボードハーフパイプで台頭する、平野への注視は熱い。何しろ米国には、圧倒的な金メダル候補と目される、スーパースターのショーン・ホワイトがいる。１５歳の平野は、そのホワイトを脅かす存在として驚異の目でも見られているのだろう。

『スポーツ・イラストレイテッド』の電子版は昨年末、「彼はまだ１５歳。だが平野歩夢は、ショーン・ホワイトの最大の脅威」と題した記事を掲載した。「弱冠１５歳にして、彼は既に、世界最高のボーダーの行く手を阻む存在だ」と平野をまずは定義し、そうして彼が言葉数が少ない――特に英語での取材がほとんどできない――ことを嘆きつつも、「言葉で語らずとも、彼のパフォーマンスは雄弁だ」と、その高いテクニックの数々を紹介している。通訳を介した「スノーボードを怖いと思ったことはない」というコメントを取り上げ、「彼が恐れを知らないことは、通訳の助けを借りずとも演技を見れば一目瞭然だ。まるでサーカスの大砲から打ち出されたように、ハーフパイプの縁（ふち）よりはるか２４フィート（約７メートル）上空を舞い、トリックを決め、そして着地するのだから」ともつづっている。この記事は最後、平野が直近のＸゲームで着地に失敗したことに触れつつも「たとえ多少の痛みがあろうとも、平野はホワイトに次ぐ銀メダルを取るだろう」と予想。そして、３ページに及ぶコラムは、次の一文で締めくくられる。「彼がホワイトの後塵を拝するのも、それほど長くはないだろう」