この基準を分かりやすく言えば、「収入と支出を均衡させなさい」ということ。「身の丈経営」という言葉は横浜フリューゲルスの消滅以降、たびたびＪリーグ関係者の間から聞こえるようになった言葉だが、それをより強調したものと言えるだろう。そして特に今シーズンから各クラブが緊張感を持っているのには理由がある。財務関連でＪリーグクラブたる資格を失うケース（新年度に向けたライセンスの申請ができなくなり、下部リーグへの降格処分を受けるということ）として、以下の２点が挙げられているからだ。

・３期連続で当期純損失を計上した場合
・ライセンスを申請した日の属する事業年度の前年度末日現在、純資産の金額がマイナスである（債務超過である）場合

　どちらも単純と言えば単純な基準。前者は３年続けて赤字だったらダメですよ、ということ。後者は債務超過、つまりすべての資産を売り払っても、なお借金を返しきれない状態になっていてはダメ、ということである。そしてこの規定には制度導入時（１２年）に但し書きが付与されていた。

　前者は「判定は２０１２年度決算より開始し、それ以前の年度は判定対象としない」とし、後者は「判定は２０１４年度決算より開始し、それ以前の年度は判定対象としない」というもの。つまり２０１４年度である今シーズンから初めてこの基準による判定が行われるわけだ。前者で言えば、２０１２年、２０１３年と２年続けて赤字だったクラブが今シーズンも赤字であれば、アウトということになる。後者についても今シーズンから基準が適用されることになる。

　後者はある意味で分かりやすい。現時点で債務超過であっても、何らかの手段で資産を増やせれば大丈夫ということである。たとえばサンフレッチェ広島は２０１１年末に９９パーセント減資という荒業に踏み切り、債務超過状態を解消した（そんな財政状態のクラブが翌年、リーグ優勝してしまうあたりがＪリーグの面白いところだが）。また有力企業のバックボーンを持つチームについては、そこからの資金を引き出せれば、何とかなる部分ではある。危機的な状況が伝えられていたＦＣ岐阜も、地元財界などから資金を集めて何とか乗り切る構えにある。

　問題は３季連続赤字になりそうな前者のグループである。たとえば名古屋グランパスは２０１２年度で赤字を出し、２０１３年度も赤字見込み。となると、２０１４年度で赤字を出すわけにはいかない。収入を簡単に増やす策はそうそうないので、これはもう支出を削るのみ。増川隆洋、阿部翔平、藤本淳吾、田中隼磨といったレギュラー級のベテラン選手たちを大量放出することを選んだ最大の理由は、この制度を意識した支出の削減にある。他ではアビスパ福岡などＪ２の地方クラブの多くも、財政的に難しい状態にあることが判明している。

　過剰な投資を戒めて健全経営を求めたブンデスリーガを参考にしたＪリーグのクラブライセンス制度。ただ、現在のＪリーグ界隈を大いににぎわせているディエゴ・フォルランの話題に象徴されるように、「投資」によってクラブの魅力・訴求力が高まるのも事実である。「投資をするな」と言うだけでは、Ｊリーグが年々縮小していくだけだ。リーグとして収入が増える施策を次々と成功させたブンデスリーガのように、支出を削らせるだけでなく、「どうやったら収入を増やしていけるか」を追求していくことも不可欠だ。

＜了＞