大晦日に開催される「ＩＮＯＫＩ ＢＯＭ−ＢＡ−ＹＥ ２０１３」（１２月３１日／東京・両国国技館）の大会開始前、元ＰＲＩＤＥヘビー級王者エメリヤーエンコ・ヒョードルが囲み取材を行った。

　ヒョードルは今大会のメインイベントに組まれたＩＧＦチャンピオンシップ、王者・藤田和之vs.挑戦者・石井慧の立会人として来日。３０日にはフジテレビ系列で放送された『ジャイアントキリング３〜スポーツマン腕相撲世界一決定戦〜』にも出演し、横綱・白鵬らと対戦した。

　約２年ぶりの来日となったヒョードルは「日本は大好きで、ファンのみなさんに会えてうれしい」とコメント。現役引退後、現在はロシアのスポーツ省特別補佐官の役職につき、現地の格闘技団体・ＭＭＡ（総合格闘技）団体の代表を務め「ロシアで総合格闘技が発展するための活動をしている」という。

　メインイベントで対戦する藤田と石井は過去に拳を交えた相手で、ヒョードルも「私もこの試合を楽しみにして来日しました。非常に面白く、熱い戦いになると思います」と期待。試合の展望を聞かれると「藤田選手は経験豊かで強いファイターです。ただし石井選手は若くて伸びしろがあります。すべて上手くいけば石井選手が勝つのではないでしょうか？」と石井有利を予想した。

　現役復帰の可能性を聞かれたヒョードルは「もちろんリングを見ると気持ちは高ぶります。これからもトレーニングは続けますが、現役の選手として試合をすることはないでしょう」と否定。その一方で「もちろんこれからも日本の格闘技のために協力していきたい」とファイターとは違う形で日本の格闘技界に携わっていく意思を示した。

　囲み取材の前にはヒョードルとアントニオ猪木氏とのツーショットも実現。ヒョードルは参議院議員として猪木が掲げるスポーツ外交について「来年、ロシアと日本の記念の年で、ロシアと日本で文化交流イベントが行われます。日本とロシアでそのような発展ができたらうれしいですね」と賛同。「またみなさんとお会いできると思いますよ」とニッコリと微笑んで囲み取材を締めた。