人口２万人の漁村、スパーケンブルフにアイセルメールフォーヘルスというオランダ３部リーグに所属する強豪アマチュアチームがある。オランダのアマチュア王者になること国内最多の７回。１９７５年にはＫＮＶＢカップで次々とプロチームを破って準決勝まで進出したが、トゥエンテの前に力尽きた。

　今季のＫＮＶＢカップでアイセルメールフォーヘルスは、２回戦でヘルモント、３回戦でエメンとプロチームを続けて破った。４回戦の相手はオランダ一の名門、アヤックス。両チームのユニホームは白地に太く赤の線と、非常によく似ている。アイセルメールフォーヘルスのエンブレムには赤い星が７つあり、アヤックスの方には優勝回数３２回ということで黄金の星が３つある（優勝１０回ごとに１つ）。このアマ、プロ名門の激突に、村の半分近い８０００人がスタジアムに訪れ、熱い声援を贈ったものの０−３でアイセルメールフォーヘルスは敗れてしまい、今季３度目のジャイアント・キリングはならなかった。

　それでも時間帯によってはアイセルメールフォーヘルスが完全に中盤を支配し、高いプレッシングからのショートカウンターも披露。５度の決定機を作って、アヤックスを慌てさせた。ヘルト・クライス監督がロッカールームで「アヤックスに０−２、０−３とされても決して諦めるな。村の誇りを背負って戦え！」と飛ばした檄に選手は応えた。アヤックスのフランク・デ・ブール監督も「彼らはしっかりフットボールができるチームだった」と賞賛を惜しまなかった。

　試合後のロッカールームの前で、クライス監督がひとりの日本人を見つけ、「浩平、お疲れ。ありがとう」と握手をしてねぎらった。２人の顔はやりきったという表情に満ちていた。

　浩平とは、アイセルメールフォーヘルスに入団して４季目のコンディショニング・トレーナー、相良浩平のことだ。シーズンが開幕して５カ月、非常にけが人が出やすい時期だが、アイセルメールフォーヘルスは２人のけがで収まっている。ねんざと前十字じん帯の負傷ということで、筋肉系のけがではない。

「浩平はコンディショニングのエキスパート。私は彼からいつもディテールのアドバイスをもらっている。うちのチームはコンディションの良さで勝っている。けが人も少なく、浩平には本当に助かっている」（クライス監督）

　アヤックスのコンディションも素晴らしかった。リーグ戦、ＵＥＦＡチャンピオンズリーグ、そしてこの日のＫＮＶＢカップと日程がタイトな中、最後までアヤックスの運動量は落ちず、技術のブレも起こらなかった。

「普段の試合だとうちのチームがボールを持っている時間が長いんですが、今回はやはりアヤックスの方がボールポゼッションが高く、うちは走らされてしまって最後は体力が厳しくなってしまった」（相良）

　１０年以上前からアヤックスのコンディショニング・トレーニングは批判を浴びていたが、今季になってすっかり改善され、けが人も減っている。

「アヤックスはちょっと変わっていて、陸上経験のあるトレーナーをコンディショニング・トレーナーに採用して、練習場にも起伏のあるトラックがある。個々の選手に応じたトレーニングをしているのも大きい。またデ・ブール監督が出場時間や疲れを考慮して選手を起用しているのも効いている」（相良）

　オランダリーグでは、けが人の少ないフィテッセとアヤックスが上位２位を占めている。相良がコンディショニングを指導するアイセルメールフォーヘルスも、オランダ３部リーグ（セミプロ相当）で首位を走っている。今、オランダではコンディションの良いチームが順位表の最上位にいるという現象が起こっている。