０−０で迎えた後半のアディショナルタイム。レナトのシュートがポストにあたり、跳ね返りを詰めた井川祐輔のシュートもクロスバーを直撃した。至近距離からの２本のシュートが枠を捉えられない現実に誰もが引き分けを覚悟した。

　対戦相手は最下位の大分トリニータ。すでにＪ２降格が決まっている彼らには大きなモチベーションがあった。本拠地での今季最終戦、ホームでの初勝利を目指していたのである。勝利そのものが目的の大分の気持ちは強く、難しい試合になっていた。

　場内に伝えられたアディショナルタイムは４分。ボールデッドの状態で４分が経過し、スローインとなる。笛を吹くタイミングを逸した主審が試合を止めるのは、このプレーが途切れた直後のはず。誰もが最後のプレーになるだろうと考えた、そんな土壇場で大久保嘉人の元にボールが運ばれる。

　エリア内ではあったが、目の前にはブロックしようとするＤＦの姿があった。確実に枠に飛ばそうと低いシュートを打てばＤＦの体を直撃する可能性が高い。そんな中、大久保が選択したのは上方のコースだった。

　大久保自身が試合後に振り返った言葉では「それまでのチャンスの中では一番難しかったとは思います」と述べつつ、「でも自信を持って打てました」と自信も口にした。そんな大久保のシュートはクロスバーを直撃し、そしてゴールの中に転がった。このゴールによりＪ１第３３節（１１月３０日）を１−０で勝利し、他会場の結果から最終節にアジアチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場への望みを繋いだ川崎フロンターレ。続く最終節（１２月７日）でも首位横浜Ｆ・マリノスをホーム等々力競技場で下し、結果的にＡＣＬ出場権を手にしたのである。

　大久保が月間ＭＶＰに選出された１１月と１２月、川崎のシーズン最後の４連戦は非常にタフなものだった。３１節（１１月１０日）に対戦した清水エスパルスは６得点をあげたサガン鳥栖戦に続き、ジュビロ磐田とのダービーマッチを１−０で制するなど、２連勝と波に乗った状態での対戦。３２節（１１月２３日）に対戦した浦和レッズは、首位横浜ＦＭを勝ち点１差で追撃しており、アウエー埼玉スタジアムでの難しい戦いだった。３３節の大分戦は前述の通りで、最終戦で対戦した横浜ＦＭは自力優勝をかけていた。

　川崎は、この４試合に先立つ１０月２７日に行われた３０節の鹿島アントラーズ戦で完敗（１−４）し、上位戦線からは完全に脱落していた。今季の目標として公言していたＡＣＬ圏内の３位サンフレッチェ広島が、３０節終了時点で勝ち点５６だったのに対し、川崎は勝ち点４８点の７位。残り試合は４つしかなかった。一般的に残り試合数と追いつける勝ち点差は一致すると言われる。つまり経験則的に川崎が追いつけるのは勝ち点５０の５位セレッソ大阪（３０節終了時点）が精一杯だと考えられていたのである。

　目標を見失ってもおかしくはない中、迎えたのが１１月からの最後の４連戦だった。鹿島戦の敗戦を引きずり、連敗するようなことがあるとズルズルと負け続ける。そんな怖さを感じながらの試合だった。

　この最後の４連戦を語る前に、５月の話をしておこうと思う。今季の大久保を語る上で外せない出来事が起きたのである。父・克博さんの訃報だ。０−２から大久保の２ゴールによって２−２に追いついた１１節（５月１１日）のＣ大阪戦後、大久保は昏睡状態に陥っていた克博さんの元に赴き、敬愛する父の最期を看取る。母と姉妹という３人の女性に囲まれる中、唯一の男性の肉親として、そして大きな目標として父の背中を追いかけていたという大久保は、父への強い思いを持っていた。川崎への移籍時に長髪だった大久保は、父の死後に見つかった遺書に書かれていた遺言の一つに従い、髪を短く切りそろえるほど。大久保は５月以降、それだけの影響力を持つ父に得点王のタイトルを捧げたいと願いプレーしていた。

　大久保が行った得点王を取るための行いの一環として、警告をもらわないよう自制するということが挙げられる。「１試合も休みたくない」と３度目の警告を受けた２１節以降は特に気を使い、結局プロ入り後初めて累積警告や退場に伴う出場停止を受けないままシーズンを終えた。

　出場し続けたいという思いは、２点を決めた第２８節（１０月６日）の柏レイソル戦でも見られた。柏戦では、試合中に全身が麻痺する症状に襲われるが「ベンチに下がって痛さがなくなってきて『やれるじゃん』と思いたくなかった」とプレーを続行した。