彼は愛され、そのクラブで素晴らしいシーンをつくり出してきた。香川真司はドルトムントですべてを手にしたが、少なくともマンチェスター・ユナイテッドから移籍のオファーが届いた時から、日本ではイングランド・プレミアリーグがドイツ・ブンデスリーガよりも高いステータスを誇っているのだということを、ドイツのサッカーファンは知るようになった。こうした事実は、国際的な放映権の歴史を通じて知られてきたことではある。だが、ブンデスリーガはこの１０年で何とかプレミアリーグに追いつき、さらには追い越したと言う者もいる。

　先週末、ブンデスリーガはその最高潮を寿ぎ、また世界中もその目撃者となった。２００以上の国で、「ドイツ版クラシコ」とも言うべきボルシア・ドルトムントとバイエルン・ミュンヘンの直接対決が放映されたのだ。５月２５日に行われたチャンピオンズリーグ（ＣＬ）決勝の再現をテレビで楽しめなかったのは、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）の加盟国の中では北朝鮮とパキスタンだけだったようだ。

　ブンデスリーガの頂上決戦は、昨季３冠王者の３−０の勝利で幕を閉じた。専門家の一部は、試合前からこの結果を予想していた。ドルトムントはルカシュ・ピシュチェク、マッツ・フンメルス、ネベン・スボティッチ、マルセル・シュメルツァーという、ファーストチョイスのＤＦ４人が、全員欠場していたからだ。

　試合前から負傷者を出したことによるドルトムント「Ｂチーム」の４バックは、さまざまなことが言われていた。最近ではまったく出番がなかったマヌエル・フリードリヒが、現在世界最強の相手との試合で先発を任されたのだ。だが土曜日の対戦で、ユルゲン・クロップ監督率いるチームにおいて、最終ラインだけがウィークポイントになることはなかった。問題となったのは、こちらは「Ａチーム」をそろえていたはずの攻撃陣である。ペップ・グアルディオラ監督の交代策によってバイエルンが終盤に披露したようなパンチ力を、ドルトムント攻撃陣は示すことができなかったのだ。

　ドルトムントは今季のブンデスリーガ１３節を終了した時点で、首位のバイエルンを２点ほど上回る３２ゴールをあげ、リーグ最多得点を記録している。しかし、この数カ月間、改善が必要なポイントとされてきたのは、チャンスをものにする効率の悪さである。１つのゴールを生み出すにあたり、ドルトムントは非常の多くのチャンスを必要としているのだ。バイエルン戦では、特にマルコ・ロイスとヘンリク・ムヒタリアンのチャンスを逃す場面が目についた。

　しかし、この試合ではフランク・リベリやバスティアン・シュバインシュタイガー、フンメルスやイルカイ・ギュンドアンといった傑出したスター選手が不在だったにもかかわらず、英国ではブンデスリーガのトップマッチのレベルの高さについて盛んに論じられている。そして、それはマリオ・ゲッツェやチアゴ・アルカンタラが先発ではなく、ジョーカーとして起用されるという、バイエルンのレベルの高さを語ることにもつながっている。

　ゲッツェとチアゴ、この２人の交代選手は、グアルディオラの采配に、大きな意味をもたらした。アウエーのジグナルイドゥナ・パルク全体が敵に回る中、古巣相手に戦ったゲッツェは冷静さを失わず、素晴らしいシュートで先制点を決めた。チアゴは中盤からの見事なロングパスで、アリエン・ロッベンによるチーム２点目をアシストしている。