１１月１６日（現地時間）にラスベガスのＭＧＭグランド・ガーデン・アリーナで開催されるＵＦＣ１６７。この大会は、１９９３年１１月のＵＦＣ初開催から２０周年を記念する大会となる。そんな節目となるイベントだけに、ＵＦＣも好カードを用意してきた。６年間無敗を誇る“ウェルター級絶対王者”ジョルジュ・サン・ピエール（ＧＳＰ）の防衛戦だ。挑戦者は、一撃必殺のＫＯパンチを持つ“ジョニヘン”ことジョニー・ヘンドリックス。
　また、セミでは、８月に元ＰＲＩＤＥ＆ＵＦＣ王者ショーグンに一本勝ちし、ヴァンダレイ・シウバにもケンカを売ったチェール・ソネンが、ダン・ヘンダーソンやクイントン・“ランペイジ”・ジャクソンを破った元ライトヘビー級王者ラシャド・エバンスに挑む。こちらも見逃せない一戦だ。

　カナダ出身の王者ＧＳＰは、空手家だった父の勧めで６歳から極真空手を始め、十代半ばでブラジリアン柔術を始めた。総合格闘家となった後はムエタイ修行のためにタイに出かけたり、ＮＹのヘンゾ・グレイシー道場やブラジルのノヴァ・ウニオンに柔術特訓に行ったり、マニー・パッキャオの師匠フレディー・ローチの下でボクシング特訓をしたり、レスリングの五輪カナダ代表選手とレスリング特訓をするなど、あらゆるジャンルで最高の師匠やパートナーを求めて修行の旅をし、常に進化し続けている。

　今年３月のニック・ディアス戦の前にはボクシング元ＩＢＦスーパーミドル級王者ルシアン・ブーテとスパーリングをし、今回はタイのラジャダムナン・スタジアム現ミドル級王者ラムソンクラーン・チューワッタナーを招聘してムエタイ特訓をしている。また、元チームメートだったカルロス・コンディットと戦った際にいったん離れた名将グレッグ・ジャクソンや、ＧＳＰにとって最初の総合コーチだった“カナダ総合格闘界のパイオニア”クリストフ・ミードゥーらにもサポートを要請し、万全の態勢で今回の一戦に臨んでいる。
　さらに、ジョニヘンが試合３週間前にベガス入りして特訓するという情報を耳にすると、「ほんのわずかでも彼を有利にさせるわけにはいかない」と、自分のホームであるカナダのトライスター・ジム内にフルサイズのオクタゴンを設置し、試合時と同じ環境でスパーリングを重ねている。また、“ジョニヘンを破った唯一の男”リック・ストーリーもスパーリング・パートナーとして招き、徹底的なジョニヘン対策を行なっている。
　このように、一分の隙もない完璧な練習環境を作り上げて、防衛戦に臨むのが絶対王者ＧＳＰの強さの秘密だ。

　だが、ジョニヘンも、長年夢に見た王座を奪取するため、やはり万全の練習環境を作り上げてきている。
　もともと父の指導によってレスリングを５歳で始めたのだが、この父がまるで“アメリカ版星一徹”ともいうべきスパルタ親父で、５歳で腕立てを毎日１５０回、８歳になる頃には毎日５００回もさせていたという猛烈ぶりなのだ。そんな指導の成果で高校時代には３年連続オクラホマ州王者になり、全米大会でも優勝する。オクラホマ州立大学に進むと、ソウル＆バルセロナ五輪金メダルという栄光の経歴を誇るジョン・スミスのコーチを受け、全米学生選手権（ＮＣＡＡディヴィジョン機砲覇麩覇を成し遂げ、オールアメリカンにも４度選出された。
　総合格闘技に転向後は１５勝（８ＫＯ、１サブミッション）１敗という素晴らしい戦績を上げているが、ＫＯした相手には、９年間ＫＯ負けがなかった“不沈艦”ジョン・フィッチもいる。しかもＧＳＰですら判定勝ちしかできなかったフィッチを、わずか１２秒でＫＯしてしまったのだ。その後も強豪マーティン・カンプマンを４６秒でＫＯしており、そのパンチ力はウェルター級最高と言っていいだろう。
「たしかにＧＳＰはハードパンチャーと戦ってきているが、俺のように遠い間合いから飛び込んでパンチを叩き込める男とはやっていない」とジョニヘンは豪語する。実際、あの強烈な左がヒットすれば、ＧＳＰでも立ってはいられないだろう。

　今回の決戦に向けてジョニヘンは大学時代の師匠スミスのもとにいって指導を仰ぎ、スパーリング・パートナーには大学時代のチームメートでロンドン五輪銅メダリストのコールマン・スコットらを招いて猛特訓に励んでいる。

６年間無敗で１１連勝中のＧＳＰと、６連勝中の“一撃ＫＯ男”ジョニヘンのタイトル戦。ＵＦＣ２０周年記念大会にふさわしい大激闘が期待される。

（文：稲垣　收――ＷＯＷＯＷ ＵＦＣ解説者）

★生中継！ＵＦＣ−究極格闘技−　ＵＦＣ１６７　８ヶ月ぶりのＧＳＰ降臨！　
８カ月ぶりの試合を迎えるＧＳＰが“パウンド・フォー・パウンド”に向け突き進むのか？　ジョニー・ヘンドリックスが悲願のＵＦＣタイトルを獲得するのか？　いよいよ激突！
１１月１７日（日）午後０：００〜［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継

＜ウェルター級タイトルマッチ＞
[王者]ジョルジュ・サン・ピエール
[挑戦者]ジョニー・ヘンドリックス

＜ライト・ヘビー級＞
ラシャド・エバンス
チェール・ソネン

★生中継！ＵＦＣ−究極格闘技−　ＵＦＣ１６７．５　ＴＨＩＳ　ＩＳ　ＵＦＣ！　“マイティマウス”登場！フライ級タイトル
メインカードはＵＦＣフライ級の初代チャンピオン、デメトリアス・ジョンソンの防衛戦。バンタム級には、ＵＦＣの人気者ユライア・フェイバーが登場。
１２月１５日（日）午前１０：００〜［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継

＜フライ級タイトルマッチ＞
[王者]デメトリアス・ジョンソン
[挑戦者]ジョセフ・ベナビデス

＜バンタム級＞
ユライア・フェイバー
マイケル・マクドナルド

＜ウェルター級＞
カルロス・コンディット
マット・ブラウン

★生中継！ＵＦＣ−究極格闘技−　ＵＦＣ１６８　史上最高のリマッチ！ワイドマンＶＳアンデウソン・シウバ
総合格闘技無敗を誇るチャンピオン、ワイドマンの初防衛戦の相手はシウバ。前回対戦で王座陥落と初黒星を喫し、リベンジに燃えるシウバとのミドル級頂上決戦第２ラウンド！
１２月２９日（日）午後０：００〜［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継

＜ミドル級タイトルマッチ＞
[王者]クリス・ワイドマン
[挑戦者]アンデウソン・シウバ

＜女子バンタム級タイトルマッチ＞
[王者]ロンダ・ラウジー
[挑戦者]ミーシャ・テイト

＜ヘビー級＞
トラヴィス・ブラウン
ジョシュ・バーネット

★ＵＦＣ登竜門ＴＵＦ　美女と野獣！？ダブルトーナメント
全米大ヒットのリアリティ・ショー、ＴＵＦ。今シーズンは初の女子コーチ、男女混合合宿生活。ＵＦＣとの正式契約と１０万ドルの賞金を掛けてガチンコバトルを繰り広げる！
１２月２日（金）スタート！（全１３回）
毎週月曜深夜０：００〜［ＷＯＷＯＷライブ］