「Ｋｒｕｓｈ.３２」（９月１日／愛知・名古屋国際会議場イベントホール）のメーンイベントで「Ｋｒｕｓｈ −６７ｋｇ級タイトルマッチ」を争う王者・久保優太と挑戦者・野杁正明のインタビューが届いた。ことし５月のＧＬＯＲＹ６５キロ級トーナメント決勝で戦って以来３度目の対決となる２人。過去は久保の２戦２勝だが、３度目の決戦に２人は何を思う!?

以下は久保優太のインタビュー。

――５.３ＧＬＯＲＹでは６５ｋｇの世界トーナメント優勝を果たしました。久保選手にとってはどんなトーナメントでしたか？

　世界の強豪が集まったトーナメントで、僕はＫ−１で日本王者になってから、ずっと世界一を決めるトーナメントに出て優勝することを目標にしていました。Ｋ−１ではなくＧＬＯＲＹでしたが、Ｋｒｕｓｈを代表して世界トーナメントに出て優勝できたことで、目標を達成できたかなと思っています。

――今回は久保選手にとって初防衛戦、しかも名古屋で野杁選手の挑戦権を受けることになりました。

　野杁選手とは３度目の対戦で、過去の２試合は僕が勝っています。野杁選手は３度目の正直という気持ちで来るだろうし、逆に僕は２度あることは３度あるで、今回もきっちり完封してＫＯで仕留めようと思います。

――同じ相手と３試合戦うということで特別な気持ちはありますか？

　初めて戦ったＫ−１のトーナメントから成長しているし、ＧＬＯＲＹの決勝で拳を合わせて『強くなっている』と感じました。でも僕も強くなっている自信はありますし、３度目の対戦はどれだけお互いが成長したかがポイントになるんじゃないかなと思っています。

――久保選手にとって野杁選手はどんな存在でしょうか？

　本当に天才ですよね。あの年齢であれだけ世界の強豪を破っているし、日本では飛びぬけた存在だなと思います。でも野杁選手だから特別にどうこうは思わないですし、たまたま３度戦うことになった相手という見方です。

――３度目の対戦で初めてのワンマッチとなります。

　トーナメントになると、どうしても次の試合のことを考えてリスクを負わないように戦ってしまいます。でもワンマッチは目の前の試合にすべてをかけて戦うことが出来るので、次の防衛戦ではＫｒｕｓｈらしい激しい試合が出来ると思います。

――過去の対戦とは違う試合になりそうですか？

　はい。絶対に過去の２試合とは違う試合になります。僕の戦い方も前回とは違うと思います。今回は野杁選手と戦うことだけを考えて、野杁対策を十分に練ってきました。あの攻撃が入ったらちょっとやばいことになると思います。

――ということは狙っている技があるということですね。

　ありますね。野杁選手を倒す技を用意して、野杁選手を倒すイメージはしっかりと出来ています。

――ずばりその技が入ったら野杁選手はどうなってしまいますか？

　間違いなく立てないです。

――３度目の対戦でしかもワンマッチ、今回は差を見せて勝ちたいですか？

　僕はそのつもりです。前々回は判定決着でしたし、前回はダウンを取って勝ったとはいえローブローの中断があった試合でした。でも今回はワンマッチでお互いに怪我がないベストな状態で戦えるのはいいことだと思います。

――またＧＬＯＲＹで世界一の座を争った２人がＫｒｕｓｈのベルトをかけて戦うことについてはいかがでしょう？

　僕はＫｒｕｓｈを代表してＧＬＯＲＹに出ると公言していて、世界トーナメントの決勝を争った２人がＫｒｕｓｈのベルトをかけて戦うことは本当にうれしいことです。しかもそれが名古屋で実現して、野杁選手の地元なので盛り上がる試合になると思います。

――Ｋｒｕｓｈのチャンピオン、そして世界一を決める試合になりますか？

　そうですね。世界一に相応しい試合を見せたいと思います。Ｋｒｕｓｈのベルトは１月のトーナメントで必死に取ったものなので、しっかり守り続けていきたいです。Ｋｒｕｓｈのベルトは誰にも渡したくないです。