実力証明した「社会人No.1」吉田一将＝都市対抗で活躍したプロ注目選手
社会人野球の第８４回都市対抗大会が１２日〜２３日の１２日間、東京ドームで行われ、ＪＸ−ＥＮＥＯＳ（横浜市）がＪＲ東日本（東京都）を下して２連覇を飾った。
夏の甲子園出場を懸けた高校野球地方大会と同時期開催の同大会。今秋のドラフトに向けては、桐光学園・松井裕樹に話題が集まるが、社会人のドラフト上位候補たちにも注目だ。
夏の甲子園出場を懸けた高校野球地方大会と同時期開催の同大会。今秋のドラフトに向けては、桐光学園・松井裕樹に話題が集まるが、社会人のドラフト上位候補たちにも注目だ。
「間違いなく１位候補」 ＪＲ東日本の吉田一将
３球三振！ 圧巻の立ち上がりだ。第８４回都市対抗、史上初めて前年と同じ顔合わせになったＪＸ−ＥＮＥＯＳとＪＲ東日本の決勝。ＪＲ・吉田一将は、ここまで３ホーマーのルーキー・石川駿を３球で料理したのを皮切りに、１回表のＪＸ−ＥＮＥＯＳの攻撃は３者三振。「社会人ナンバーワン投手」とＪＸ−ＥＮＥＯＳ・大久保秀昭監督も認める実力を見せつけた。
ルーキーだった前年も決勝に先発した吉田だが、６回途中で降板。チームに２年ぶり優勝をもたらすことはできなかったが、今季の成長は目覚ましい。新しく取り組んだツーシーム、精度を上げたスライダーにチェンジアップ。王子との初戦では、９回２死で降板したものの２安打１１奪三振で無失点。準々決勝の日本製紙石巻戦は、８回１死まで完全試合ペースの２安打完封。表示が遅めの東京ドームのスピードガンでは、１４０キロ前後が多かったストレートだが、無安打に封じられた石巻の四番・伊東亮太は「真っすぐが完璧。なにもできなかった」と舌を巻いた。
「間違いなく１位候補」と各球団のスカウトが口をそろえるのはもちろんだが、僕には自分なりの物差しがある。写真だ。良い投手ほど、各メディアが同じ一瞬を切り取って掲載することが多いのだ。高校時代の松坂大輔なら、三塁側から撮影したリリース直前の胸の張り。この吉田なら、ネット裏からのリリース直後。打者方向にぐいっと乗せてくる体重、腕の収まりどころ、視線の方向、グッとかみしめる奥歯、背番号の見え方……。１９０センチを越える長身、小顔は、絵に描いたようなピッチャー体型だ。美しく、理にかなったフォームだからこそ、各社が切り取る瞬間も一致するのではないか。
決勝でも、これ以上ない立ち上がり。こりゃあ、しぶといＪＸ−ＥＮＥＯＳ打線も手を焼くぞ……と思った２回表だ。宮澤健太郎のピッチャー返しが、右ヒジ付近を直撃。手当てを受けて一度はマウンドに戻り、投球練習を行ったが、無念の降板となった。２年連続で準優勝に終わり、試合終了時にはベンチで号泣したが、大会前から「結果を残せば、プロの可能性が広がる」と語っていた吉田。３試合１９回を投げて自責１というのは、十分すぎる結果じゃないか。
ルーキーだった前年も決勝に先発した吉田だが、６回途中で降板。チームに２年ぶり優勝をもたらすことはできなかったが、今季の成長は目覚ましい。新しく取り組んだツーシーム、精度を上げたスライダーにチェンジアップ。王子との初戦では、９回２死で降板したものの２安打１１奪三振で無失点。準々決勝の日本製紙石巻戦は、８回１死まで完全試合ペースの２安打完封。表示が遅めの東京ドームのスピードガンでは、１４０キロ前後が多かったストレートだが、無安打に封じられた石巻の四番・伊東亮太は「真っすぐが完璧。なにもできなかった」と舌を巻いた。
「間違いなく１位候補」と各球団のスカウトが口をそろえるのはもちろんだが、僕には自分なりの物差しがある。写真だ。良い投手ほど、各メディアが同じ一瞬を切り取って掲載することが多いのだ。高校時代の松坂大輔なら、三塁側から撮影したリリース直前の胸の張り。この吉田なら、ネット裏からのリリース直後。打者方向にぐいっと乗せてくる体重、腕の収まりどころ、視線の方向、グッとかみしめる奥歯、背番号の見え方……。１９０センチを越える長身、小顔は、絵に描いたようなピッチャー体型だ。美しく、理にかなったフォームだからこそ、各社が切り取る瞬間も一致するのではないか。
決勝でも、これ以上ない立ち上がり。こりゃあ、しぶといＪＸ−ＥＮＥＯＳ打線も手を焼くぞ……と思った２回表だ。宮澤健太郎のピッチャー返しが、右ヒジ付近を直撃。手当てを受けて一度はマウンドに戻り、投球練習を行ったが、無念の降板となった。２年連続で準優勝に終わり、試合終了時にはベンチで号泣したが、大会前から「結果を残せば、プロの可能性が広がる」と語っていた吉田。３試合１９回を投げて自責１というのは、十分すぎる結果じゃないか。