コンフェデレーションズカップ（コンフェデ杯）、決勝の舞台となる「マラカナン」は、サッカー好きであればバルセロナのカンプノウと並んで、誰もが一度は訪れてみたいスタジアムであろう。来年のワールドカップ（Ｗ杯）決勝も、マラカナンで開催されることがすでに決まっており、３年後のリオ五輪でも開幕式と閉幕式で使用されるそうだ。かつては２０万人という途方もないキャパシティーを誇ったマラカナンも、その後は安全性重視の観点から改修の際にスタンドの規模も縮小され、現在は約７万５０００人収容で落ち着いている。それでもマラカナンの威容が削がれることは決してない。カナリヤ色に埋め尽くされたスタンドを見たとき、久々に童心に戻ったような高揚感を覚えた。

　大会３連覇を目指すブラジル、そして南アフリカＷ杯とユーロ（欧州選手権）に続く３冠に挑むスペイン。この夢のファイナルは周知のとおり３−０でブラジルの圧勝に終わった。前回のコラムにも書いたように、スペインはブラジルよりも１日休養が少ない上に長距離移動を強いられ、コンディションの悪さがそのままプレーに出てしまっていた。前線ではパスの呼吸が合わず、守備では対応が後手に回ってファウルを重ねる（前半だけでセルヒオ・ラモスとアルベロアにイエローが１枚ずつ提示された）。どんなに素晴らしい才能や技術や戦術があっても、そこにコンディションが伴っていなければまったく効力を発揮できない。この日のスペインのプレーは、そうした基本中の基本を如実に示していたように思う。

　とはいえ彼らの不調だけでは、３−０という圧倒的なスコアにはならなかっただろう。ブラジルはフィールドプレーヤー全員が、積極的かつ勤勉なプレスをかけ続けることでスペインのパスワークを寸断し、ボールを奪ったら迅速に前線に運ぶ戦術を徹底させていた。その一方で、ブラジルならではの繊細さとひらめきも随所に披露。その最たる例が、前半４４分の２点目である。ネイマールからパスを受けたオスカルが、相手最終ラインとネイマールの微妙な位置関係を見計らい、一瞬だけタメを作ってから確信をもってネイマールにラストパス。受けたネイマールも、迷うことなく飛び出して左足を振り抜いてゴールネットを揺さぶった。オフサイドラインぎりぎりの微細な駆け引きと、緩から急への猛烈なギアのかかり方に、彼らの真骨頂を見る思いがした（もちろんフレッジの２ゴールもまた、素晴らしかったが）。

　対するスペインも、決してチャンスがなかったわけではなかった。それでも、前半４０分のペドロの決定的なシュートはダビド・ルイスの間一髪のスライディングに阻まれ、後半１０分のＰＫのチャンスはセルヒオ・ラモスが痛恨の失敗。さらに後半２３分、ピケがネイマールを倒してしまい一発退場となると、もはや万事休すである。かくして、無敵と思われていたスペインを倒したブラジルは、大会史上初となる３連覇を達成。大会ＭＶＰには、いずれも印象的な４ゴールを挙げたネイマールが選出された。

　試合後、メディアバスに乗ってマラカナンからコパカバーナに戻る。ブラジルがスペインに勝ったのだから、街中は大騒ぎになっているのかと思ったら、あに図らんや、街はいたって平穏である。もちろん局地的に騒いでる人たちはいたが、クラクションを鳴らし続ける車もなく、試合を観戦したと思しきレプリカを着た人々も静かに家路に就いている。さすがはＷ杯最多５回の優勝を誇るブラジル。いくらスペインに勝ったからといっても、しょせんはコンフェデ杯での話である。本当に喜びを爆発させるのは、来年のＷ杯本大会と心に決めているのであろう。

　ホスト国・ブラジルにとって、今大会の結果は非常に満足できるものであった。と同時に、極めて意義深いと言えるのではないか。大会前はメディアや世論の厳しい批判にさらされ、相当なプレッシャーの中で日本との初戦に臨まなければならなかったブラジル。それでも終わってみれば全勝優勝。しかも決勝でスペインを倒しての優勝だから、ルイス・フェリペ・スコラーリ監督は残り１年を雑音に悩まされることなく、思うがままにＷ杯本大会に向けた準備ができることだろう。来年、このチームがどれだけ完成度を高めてくるのか、非常に楽しみである（とはいえ、またグループリーグで同組になるのは御免被りたいが）。

　運営サイドにとっても、今大会はまずまずの成功だったと言えよう。スタジアムの完成が遅れ気味であったり、反政府デモの影響で会場周辺が騒然となったり、何かとハラハラすることが多い大会であったが、大会組織員会もＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）も無事に乗り切ることができて、胸をなでおろしていることだろう。スタジアム外では、開催都市によって治安の悪さが懸念されていたが、海外でのリスクヘッジの段階を少しだけ高めに設定しておけば、十分に対応可能であることが実感できた。むしろブラジルの人々の笑顔とホスピタリティーには、何度癒されたことか。なかなか言葉が通じないことを差し引いても、本当に居心地の良い国であると心底から思った。来年再訪するときは、もう少しポルトガル語の語彙（ごい）を増やしておこうと密かに決意した次第である。

　最後に、われらが日本代表について。３戦全敗という結果そのものは、今はそれほど深刻に考える必要はないと思う。好成績を求めるべきは、今大会ではなく来年のＷ杯本大会である。そのための課題が明らかになったのだから、今後議論すべきは「この１年でいかに目標との差を埋めていくか」、この一点に尽きる。もちろん、指揮官であるアルベルト・ザッケローニ自身にも、世界と戦う上での物足りなさを感じる部分はある。ただし、人はいくつになっても成長してゆく生き物だ。生き馬の目を抜く、プロフットボールの世界であればなおさらであろう。この決勝をスタンドで観戦したであろうザッケローニ監督が、そこから何を学び取り、そして今後のチームマネジメントにどう反映させていくのか、そこに私は注目していきたい。その答えが出るのは、来年のちょうどいまごろだ。

　当連載は今回をもって了とします。最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。

＜了＞