吉田麻也の同点ゴールが決まったかと思いきやオフサイド……。「ああ」と落胆したのは日本人だけではなく、ブラジル人の観客もそうだった。日本代表は３−４とイタリア代表に敗れたものの、試合後のアレーナ・ペルナンブーコには「ジャーポン！　ジャーポン！」の合唱が響いた。

　その興奮はスタジアムの外でも続いた。日本代表のユニホームを着た僕に対して「一緒に写真を撮ってくれ！」「一緒に写真を撮らないか！？」というブラジル人からのリクエストが延々と繰り返された。
「ブラジル人はイタリアの消極的なサッカーが嫌いなんだ。やはり日本のパスサッカーの方が見ていて楽しい」
　ファンのひとりは日本代表への熱狂について、そう説明してくれた。負けた悔しさはいつまでも残っているが、それでもなおレシフェの素敵な夜だった。

　この試合ではレシフェの町から、スタジアムへのアクセスが大幅に改善されていた。いまブラジルの新聞の一面トップは国中で広げられているデモだが、ここレシフェの地元紙では、アレーナ・ペルナンブーコとレシフェの町のアクセスがあまりにひどいことがスポーツ欄のトップで報じられていた。

　きっかけは１６日のスペイン対ウルグアイでのアクセスが大混乱に終わったことだった。このアレーナ・ペルナンブーコはレシフェ市街から３０キロ近くほどしか離れていないが、実際には森林地帯の中に建てられており周囲には全く何もない環境にある。スタジアムの公式サイトをチェックすると、動画で「鉄道、地下鉄、バスを使ったアクセスは便利！」とアピールしているが、実際には鉄道駅も地下鉄駅もできておらず、４２,０００人の観衆のほとんどはバスを使って地下鉄駅までピストン輸送してもらうしか手がなかった。それが失敗に終わった。

　例えば僕個人のケースを紹介すると、試合は夜２１時に終わりバスに乗り込めたのが２２時１５分ごろ。スタジアム最寄りの地下鉄駅に着いたのが２２時４５分ごろ。レシフェ駅に着いたころには２３時半になっており、タクシーでホテルに着いた時にはもう零時近くになっていた。「コンフェデ、アレーナ・ペルナンブーコと町の間のアクセスが全く機能せず」と地元紙は報じた。

　アクセス失敗の根は、バス乗り場が混乱したことにあった。スタジアムとバス乗り場の間は歩いて１０分強ほどの距離だが、試合後は大行列ができるため１時間ほどかかってしまうが、それは我慢するしかない。しかし、その行列の先頭はしっかり整理されておらず、バス乗り場の周辺はカオス状態となっていた。すぐ目の前までバスは次から次へやってきたが、３つの扉に群衆が殺到し、力づくで進まないと目の前のバスを逃してしまう事態に陥った。超満員のファンを乗せたバスは山道を３０分かけて地下鉄駅まで走ったが、僕も久しぶりに車酔いになってしまった。

　あれから３日後。試合後の観客たちは黙々と１時間かけてバス乗り場へ歩いて行った。しかし今回、行列の先頭はしっかり係員によって整備され、バス乗り場周辺に無人のスペースを作っていた。そしてバスがやってくる都度、先頭の人から順にバスへ乗り込ませる方式を採った。これが成功した。立たざるを得ない乗客もいたが、３日前のような超満員にはならず、バスは快調に山道を疾走。わずか１０分強で地下鉄駅に到着した。この時点で２２時１５分。前回の２２時４５分から大幅な時短を達成したのだ。その地下鉄駅でまた、「ジャーポン！　ジャーポン！」の合唱が始まっていた。

　コンフェデレーションズカップはプレワールドカップとして大会運営をチェックする場である。１０年の南アフリカ大会ではボランティアたちがどんどん成長していったのを見ることができた。そして今回、アレーナ・ペルナンブーコというたったひとつのベニューのエピソードであるが、彼らが交通アクセスの改善を果たしたのを体感することができた。

　スアジタムからバス乗り場まで１時間並ばないといけない現況に変わりはない。ここに改善の余地はまだまだあるだろう。それでも目に見える成果を出した３０分の時間短縮だった。

＜了＞