中日の谷繁元信が６日、神宮球場で行われた東京ヤクルト戦で史上４４人目となる通算２０００安打を達成した。この日までに残り２本と迫っていた谷繁は、４回にレフト線へ適時二塁打を打つと、続く６回に右前打を放ち、大台に乗せた。

　初安打は、プロ初打席に立った１９８９年４月１１日の広島戦。以来２５年をかけて安打を重ね、この日、記念すべき２０００本目を迎えた。

　谷繁は１９８８年のドラフト１位で大洋（現在の横浜ＤｅＮＡ）に入団。攻守の要として活躍し、９８年にはチーム３８年ぶりのリーグ優勝・日本一に貢献した。また同年、自身初のベストナイン、ゴールデングラブ賞を獲得するなど、リーグを代表する捕手となった。２００１年シーズンのオフにメジャー移籍を目指しＦＡ宣言するも、条件が合わず断念し、中日に移籍。移籍後も、５度のゴールデングラブ賞に輝き、０７年の日本一、４度のリーグ優勝（０４、０６、１０、１１年）を支えた。

　試合終了後にドラゴンズファンだけではなく、スワローズファンからも“谷繁コール”を受けた谷繁。その後行われた共同記者会見では、何度も笑顔を見せながら、記録を達成した今の心境を語った。

　以下は谷繁のコメント。

――２０００安打を達成した今の気持ちは？

「打ったんだなという気持ちと、チームが負けたので悔しい気持ちもありますね。（２０００安打を達成したら）何かを感じるのかなと思っていたけれど、いつもと一緒でしたね。先頭打者だったので、塁に出ようという、いつもと同じ（気持ち）でした」

――和田（一浩）選手がジャンプしながら花束を持ってきた時は、まだ表情が硬かったが？

「はしゃぎたかったのですが、正直なところ感情が沸かなくて。あのジャンプを見て『（２０００本目を）打ったんだな』と思いました」

――宮本（慎也）選手から花束をもらった時にかけられた言葉は？

「『おめでとう』って。同級生なんで。『お互い残り少ない野球人生を頑張ろう』って（話をした）」

――スタンドには家族も来ていた

「両親と一番下の息子が来ていました。上の二人は都合で来られなかったのですが、一番下の息子が今日、誕生日だったので、良いヒットになりました。とにかく、いつもヒットを打ちたいという気持ちでやってきたので、いつもと同じようにやりました。息子からは『２０００本安打おめでとう』と直筆で書かれた色紙をもらいました」

――キャッチャーとして２０００本安打を達成したことについては？

「過去に野村（克也）さんと古田（敦也）さんの２人しか達成していなくて、僕で３人目ということで、よくやったなと思いますね。ただ、僕は７、８番を打っていて、クリーンナップを打つわけではなく、コツコツとやってきたものです」

――最多出場、最年長での記録だが？

「それについては別に意識はないですね。チームで最年長だとか、歳をとっているとかはまったくない」

――１９９９本目のヒットは同点タイムリー。持ち味の勝負強さが出たヒットだった

「昨日、ナゴヤドーム（で行われたＤｅＮＡ戦）で、チャンスなのに三振だったので、この打席は打ちたいと思っていました」

――２０００本の中で一番印象に残っているヒットは？

「初ヒットですね。１本目がなければ２本目はないので。初めて代打で出て川口さんから三遊間に打ったヒットです」

――プロ生活で一番お世話になった人は？

「成長する過程の中で、その時々にすごく良い指導者に恵まれたので、そういう皆さんのことが思い浮かびます」

――記録達成で一番の支えになったのは？

「僕、谷繁から野球を取ったら何もできないので。唯一の取り柄である野球で頑張ろうという気持ちでしょうね」

――今後の目標は？

「毎年言っていますが、『優勝』。今はチームがこういう状態ですが、最後まで優勝を諦めずに戦いを貫きたいですね」

＜了＞

（取材協力:野球専門誌 Baseball Times）