リング上では華々しい活躍を続けたゲレロだが、私生活ではキャシー夫人を病魔が襲っていた。白血病が発覚したのは２００７年２月というから、ちょうどゲレロがＩＢＦのフェザー級タイトルを取り戻した時期と一致する。夫人が治療を受ける一方、ゲレロはリングの上で戦い続けたが、看病もあり試合間隔は９カ月、１１カ月と空いた。こうしたなか２度防衛後にフェザー級タイトルは体重苦のため返上したが、０９年８月にはスーパー・フェザー級でＩＢＦタイトルを獲得。２階級制覇を成し遂げている。

　翌１０年３月には初防衛戦も決定したが、それを前にゲレロは虎の子の世界タイトルを返上してしまう。今度は妻の看病をするためだった。「いま私たちが戦うべき相手はリングの中にはいない。妻の病との戦いが最優先される」とゲレロは悲壮な覚悟を口にしたものだった。

　そんなゲレロをオスカー・デラ・ホーヤ率いるゴールデンボーイ・プロモーションズも全面的にバックアップした。キャシーの病状が落ち着くと４月には早々と戦線復帰戦をセットし、ゲレロもその温情に応えていった。１１年４月にはＷＢＡとＷＢＯのライト級暫定王座を獲得し、３階級制覇を達成。さらに昨年７月にはウェルター級でも暫定王座を掴みとっている。フェザー級から数えて４階級目の世界タイトルである。１１月には元世界王者アンドレ・ベルト（アメリカ）から２度のダウンを奪って判定勝ち、堂々と初防衛を果たした。こうした試合のリングサイドには病を克服したキャシー夫人と子供たちの姿があった。

　いま、ゲレロ（３４戦３０勝１８ＫＯ１敗１分２無効試合）はボクサーとして最高の舞台に立とうとしている。５月４日（日本時間５日）、ラスベガスのＭＧＭグランドガーデン・アリーナでＷＢＣ世界ウェルター級王者フロイド・メイウェザー（アメリカ）と戦うことが決まっているのだ。４３戦全勝（２６ＫＯ）の５階級制覇王者メイウェザーは「天才」と評されるほどのスーパー・チャンピオンだけに、ゲレロには厳しい予想が突き付けられている。

　オッズは７対１でメイウェザー有利と出ているほどだ。それでもゲレロは自信を見せる。
「今度の戦いは単なるボクシングの試合とは違うような気がしている。人生のすべてをかけた戦いだと思っているんだ。もちろんメイウェザーは特別な選手だけれど、応援してくれる大勢の人のためにも勝つために全力を尽くすよ」

　デラ・ホーヤもゲレロの勝利を推す。
「今度の試合はおそらく総力戦になるだろう。体力、スタミナ、ハート……そうなったらゲレロが後半に抜け出すはずさ」
　心優しいサウスポー、ロバート・ゲレロの次戦、５月４日のメイウェザー戦に要注目だ。

Written by ボクシングライター原功

◆◆◆ＷＯＷＯＷ番組情報◆◆◆

★エキサイトマッチ〜世界プロボクシング
壮絶な熱戦、再び！リオスｖｓアルバラード
４月２９日（月・祝）夜９：００［ＷＯＷＯＷライブ］
＜対戦カード＞
ＷＢＯ世界Ｓ・ライト級暫定王座決定戦
ブランドン・リオス（アメリカ）／ＷＢＯ世界Ｓ・ライト級１位　ｖｓ
マイク・アルバラード（アメリカ）／ＷＢＯ世界Ｓ・ウェルター級２位

★エキサイトマッチ１０００回スペシャル
エキサイトマッチ放送１０００回を記念し、伝説のボクサー名勝負選、ボクシング忘れられない瞬間ベスト１００、さらにメイウェザー、ウラディミール・クリチコのタイトルマッチを放送！

・伝説のボクサー名勝負選〜エキサイトマッチ１０００回スペシャル　デラ・ホーヤ、トリニダード
５月３日（金・祝）午後３：００［ＷＯＷＯＷライブ］

・伝説のボクサー名勝負選〜エキサイトマッチ１０００回スペシャル　タイソン、チャベス、ハメド
５月４日（土・祝）午後３：００［ＷＯＷＯＷライブ］

・ボクシング忘れられない瞬間ベスト１００　〜エキサイトマッチ１０００回スペシャル
５月４日（土・祝）夜８：３０［ＷＯＷＯＷプライム］※無料放送
進行：上田晋也　ゲスト：香川照之、村田諒太、大沢あかね

・生中継！エキサイトマッチ１０００回スペシャル　メイウェザー戦、Ｗ・クリチコ戦
５月５日（日・祝）午前１０：００［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継
＜対戦カード＞
ＷＢＣ世界ウェルター級王座統一戦：フロイド・メイウェザー　ｖｓ　ロバート・ゲレロ
３団体統一世界ヘビー級タイトルマッチ：ウラディミール・クリチコ　ｖｓ　フランチェスコ・ピアネッタ