ベルギー１部リーグではプレーオフ１の第４節が１６日に行われ、スタンダールはホームでヘンクを３−０で破った。この結果、暫定２位となったスタンダールは欧州チャンピオンズリーグ出場圏内に浮上。ベルギー国内でも「スタンダールは優勝候補のひとつとなった」と警戒されるようになった。

　この日、先発した永井謙佑は立ち上がりから、俊足を生かしてヘンクの守備陣をかく乱。とりわけ惜しかったのは６分だった。相手センターバックが処理にもたついているのを見逃さず、ボールを奪いヘンクゴールへ向かって独走した。

　ドリブルを開始した時、永井は「あれ、水まいていたのに伸びないなと感じた」という。そこで「最後、同じ感覚で突いたら伸びちゃった」と中でフリーでいたエゼキエルへとっさのクロスを選択。しかし、相手ＧＫに詰められ、コーナーキックに逃げられてしまった。

　その後、川島永嗣がスーパーセーブを連発した。まず１５分、右サイドからのヘンクのクロスをＤＦカヌーが体に当てる。このルーズボールをトマス・ブッフェルがシュートしたが、勘良く前へ飛び出していた川島がうまく弾いた。

「何かボールがこぼれて来そうな感じがしてたので、出ないと遅いかなと思いました。そこは集中していました」（川島）

　１９分にはまたしてもブッフェルが、バイタルエリアで切り返してから左足のシュートを右隅に放ったが、川島が横っ跳びで防いだ。
　スタンダールがＭＦヨニ・バイエンスのゴールで先制した後も、川島は３２分、３３分とジョゼフ・モンローズの決定的なシュートをセーブした。川島のアドレナリンがセーブとともに高まり、最後のセーブはガッツポーズと「どうだ！」と言わんばかりの形相を見せた。

　試合はスタンダールが後半に２点を追加したことによって大勝したが、前半の０−０の場面で２度、１−０の場面でも２度見せた川島の堅守がなければ、試合の流れは大きく変わっていたに違いない。永井には「神の手が伸びた」ように感じられたようだ。

　試合後の川島は意外なことを口にした。

「この前の試合（対ズルテ・ワレヘム戦、４−３でスタンダールが勝利）も自分の中でしっくりしなかったし、今シーズンはなかなか何だろう……。自分らしいプレーというか、自分が納得できるようなプレーがここまでできていなかった。そういう意味で今日の試合は本当に自分自身を取り戻したじゃないですけど、そういう感じがしたゲームだったかなと思います」（川島）

　レギュラーシーズン３０試合で、１３度もクリーンシートを達成した守護神だが、そのパフォーマンスに関してはしっくりしなかったようだ。それを川島はヘンク戦で取り戻した。例えば、１５分のボールへの嗅覚鋭い本能を発揮した攻撃的な守備は、本当に久々のプレーだった。

「“自分が仕事をしないといけないという瞬間”に、仕事ができていなかったという感覚がずっとあった。数字的には結果が出ていたけれど、自分の中では“プレーをやりきれているという感じ”がいままではなかった。今日の試合ではそういうのがひとつ吹っ切れた」（川島）