木下康介が横浜ＦＣユースからＳＣフライブルクに移籍して２カ月半が過ぎた。当初は「マンチェスター・シティからもオファーがあった」というインパクトのあるニュースの方が注目されていたため、フライブルクというブンデスリーガでも小規模なクラブでならば、すぐにでもトップデビューを果たし、活躍を見せてくれるのではないか、という見方が多勢を占めていたのかもしれない。木下は今、何を見据え、何を考えて、自分の将来と向き合っているのだろうか。

　ドイツに渡った木下はフライブルクＵ−１９チームで毎日、戸惑いながらも、楽しみながら練習に取り組んでいる。「単純なミニゲームとかは日本の方が多いと思います。こっちのはいろいろなルールが加わることが多いかな。監督の工夫が見えて、面白いです。監督はこんなことを考えて、この練習を組んだのかなとか考えたり」と木下は話してくれた。
　Ｕ−１９ブンデスリーガでは、ここまで６試合に先発出場し、４ゴールを決めている。デビュー戦となった２月１０日のニュルンベルク戦では、１トップとしてフル出場。７６分には左サイドからのクロスを頭で合わせて、初ゴールを挙げた。第１９節ＦＳＶフランクフルト戦では２ゴール。続く第２０節、２位シュツットガルトとの試合では１０分に先制ゴールを決めると、２点目となったＰＫを奪取し、７６分には左サイドからのドリブル突破で３点目もアシストした。

　早くプロのピッチに立ちたいという気持ちはもちろんある。フライブルクのトップチームの試合を見て「実際、上（スタンド）から見ているのとは違いますからね。やってみたいです。今（トップチームに）行ってどれだけできるのかを見てみたいですね」と思いを語っていた。

「でも、まだ上（トップ）でやっていないので。すぐ上でやれたら理想ですけど、今はここでしっかりトレーニングをして、焦らないって言ったら変ですけど、土台を作ってから、行けるようになればいいかなと。Ｕ−１９、Ｕ−２３でやってから」と本人は自分のいるべき状況をしっかりと理解している。また、自身のプレーについては「自分はＦＷなので、シュートとドリブルが武器。でも全部の分野でもっと成長したい」と話すが、木下がトップチーム昇格に向けて身につけなければならないものは何だろうか。

　フライブルクはドイツにおいて育成クラブとして有名だ。今季ヨーロッパリーグ出場権も狙える順位につけているトップチーム（第２８節終了時で５位）では、数多くの生え抜き選手がプレーしている。１−０で勝利したブンデスリーガ第２８節のハンブルガーＳＶ戦では先発に５人、ベンチにも２人の生え抜き選手が入っていた。昨季途中から監督に就任したクリスティアン・シュトライヒは、Ｕ−１９監督を長年務めていた。フライブルク伝統のパスサッカーが浸透しているＵ−１９、Ｕ−２３の選手を、積極的にトップに引き上げている。