ただこうした少数精鋭化の流れは、少し前まで国民のシンボル的存在であり、現在もマンチェスター・シティで良いプレーを見せているテベスの代表復帰の可能性が実質的に失われたことを意味している。

　戦術的には、レギュラーメンバーがそろっている限り変動的な４−３−３が基本布陣となっている。特徴的なのは、左サイドのアンヘル・ディマリアが守備時は３ボランチの一角に収まり、速攻を仕掛ける際には４人目のアタッカーに変ぼうする点だ。メッシが指揮を執る攻撃では、両サイドバックのパブロ・サバレタとマルコス・ロホも積極的な攻め上がりを見せる。

　先日メッシも認めていた通り、アルゼンチンの攻撃スタイルはバルセロナよりレアル・マドリーのそれに近い。相手チームのミスに乗じて、鋭いカウンターで一気に仕留める。その役割を担うアタッカー陣は、３月２２日のベネズエラ戦を３−０で勝利した後の会見でサベーラ自身が認めていた通り、恐らく世界最高の陣容を誇る。

　今予選で大健闘している新興国を相手からの快勝に、過去を振り返ることを知らないアルゼンチンの国内メディアは大いに盛り上がった。７５年のコパ・アメリカにて、アルゼンチンがベネズエラに１１−０で大勝した記憶など彼らの頭にはないようだった。

　とはいえ当時と今とでは時代が違う。当時のアルゼンチンは現在のバルセロナのように両ウイングと２人の攻撃的ＭＦを起用する、今よりずっと攻撃的なスタイルでプレーしていた。だが今では２、３本連続でパスをつなぐだけでスタンドが「オーレ！」と沸くようになった。

　メッシを筆頭に当時より質の高い選手がそろっているにもかかわらず、スペクタクルを求める声は以前よりずいぶんと少なくなった。だがアルゼンチンの人々が希望を失ったわけではない。Ｗ杯は再び手の届く存在となりつつある。しかも次の舞台は南米・ブラジルだ。１４年はアルゼンチンにとって、９３年のコパ・アメリカ優勝以来続く無冠の時代に終止符を打つまたとないチャンスなのである。

＜了＞

（翻訳：工藤拓）