世界的なビッグネームになりつつある強打者のＷＢＡ世界ミドル級王者ゲンナディ・ゴロフキンに、元ＷＢＡ暫定世界Ｓ・ウェルター級王者の石田順裕が挑むタイトルマッチが３０日にモナコのモンテカルロで行われる。３７歳の石田にとっては選手生命を賭けたリスクの高い試合だが、勝ったときのリターンは計り知れないほど大きいものがある。圧倒的不利の予想のなか、石田は２年前にラスベガスでジェームス・カークランド（アメリカ）を３度倒して１回ＴＫＯ勝ちを収めたシーンの再現を狙う。
　この２年ほどでゴロフキン株は試合ごとに上昇を続けている。一昨年１２月にタフで知られたラジュアン・サイモン（アメリカ）を左一発で夢の国に送り込むと、昨年５月には変則サウスポーの淵上誠（八王子中屋）を３回でストップ。アメリカ初登場となった９月のＶ５戦では強打とタフネスを売りにしていたグルツェゴルツ・プロクサ（ポーランド）にワンサイドの５回ＴＫＯ勝ち。今年１月にはニューヨークでガブリエル・ロサド（アメリカ）を血まみれにした末、７回でギブアップさせた。戦績は２００６年５月のプロ転向以後、２５戦全勝（２２ＫＯ）。１０年８月に暫定王座獲得後、６連続ＫＯ防衛という凄まじさだ。

　ゴロフキンは単なる強引な攻撃型の選手ではない。そのボクシングのベースは、０４年のアテネ五輪で銀メダルを獲得したほか世界選手権では優勝するなど、３５０戦（３４５勝５敗）という豊富なアマチュア経験にある。近年、アベル・サンチェス・トレーナーがより攻撃力に磨きをかけ、まさに完成形に近づきつつあるところといえる。
「スピードは感じなかったが、パンチは強くて堅い」と淵上が話すように、とにかく左右のパンチは破壊的パワーを秘めている。サイモンを一撃で仕留めたようにカウンターを打ち込むタイミングも絶妙だ。試されていない点があるとすれば長丁場のスタミナと耐久力だが、後者に関してはアマ、プロ通じて一度もダウン経験がないというから一定以上の頑丈さを備えているとみるべきだろう。「第２のカークランドにならないよう、ベストの状態に仕上げてリングに上がる」と油断はないようだ。

　そんな王者に挑む石田は「向こうは調整試合のつもりで僕を選んだんでしょうが、負けるためにモンテカルロに行くわけじゃありません」と決意を口にする。石田は日本、東洋太平洋タイトル戦５連敗という挫折から這い上がり、３４歳で世界王座を掴んだ苦労人として知られる。活動の場を海外に求めてからは１１年４月にカークランドを衝撃の１回ＴＫＯに屠るなど、実績も残している。このところ２連敗ではあるが、２階級制覇のポール・ウィリアムス（アメリカ）、全勝のＷＢＯ世界ミドル級王者ディミトリー・ピログ（ロシア）が相手であったことを考慮する必要がある。１８６センチの長身ながら中距離での戦いを得意とする右のボクサーファイター型で、カークランドを倒した左フックや右ストレートなどタイミングのいいパンチが持ち味だ。ダウン経験はあるがＫＯ負けは一度もなく、１２ラウンドをフルに８度戦うなどスタミナもある。この点では、１０ラウンドまで戦ったことが１度だけのゴロフキンを経験値で上回っている。

　今のところ穴を見せていない王者に対し、石田は「いつもゴロフキンは相手に圧力をかけて自分のペースに持ち込んでいるので、その逆のことをやってやろうと思っている。足を使ってさばこうとすると入って来られるので、こっちがプレッシャーをかけて出る」と策の一端を話している。
　計画どおりの展開に持ち込めればゴロフキンにとって未知となる終盤勝負を強いることができるかもしれない。しかし、そのためには自身の被弾を最小限にとどめ、スタミナのロスも極力抑えることが条件となる。石田にとって厳しい勝負になることは必至だが、カークランド戦の再現を期待したい。

Written by ボクシングライター原功

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◆◆◆ＷＯＷＯＷ番組情報◆◆◆

★エキサイトマッチ〜世界プロボクシング
日本の石田順裕、全勝王者ゴロフキンに挑む！
４月１日（月）夜９：００［ＷＯＷＯＷライブ］
４月８日（月）午後３：００［ＷＯＷＯＷライブ］※リピート放送
＜対戦カード＞
ＷＢＡ世界ミドル級タイトルマッチ
ゲンナディ・ゴロフキン（カザフスタン）／ＷＢＡ世界ミドル級チャンピオン　ｖｓ
石田順裕（日本）／元ＷＢＡ暫定世界Ｓ・ウェルター級チャンピオン

★エキサイトマッチ〜世界プロボクシング
４８歳ホプキンス、最年長王者誕生なるか！
４月８日（月）夜９：００［ＷＯＷＯＷライブ］
４月１４日（日）午前８：００［ＷＯＷＯＷライブ］※リピート放送
＜対戦カード＞
ＩＢＦ世界Ｌ・ヘビー級タイトルマッチ
タボリス・クラウド（アメリカ）／ＩＢＦ世界Ｌ・ヘビー級チャンピオン　ｖｓ
バーナード・ホプキンス（アメリカ）／元２階級制覇チャンピオン

★生中継！　エキサイトマッチ〜世界プロボクシング
“閃光”ドネア、Ｓ・バンタム級統一に向け試練の一戦！
４月１４日（日）午前１１：００［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継
４月１５日（月）夜９：００［ＷＯＷＯＷライブ］※リピート放送
４月２０日（土）午前９：００［ＷＯＷＯＷライブ］※リピート放送
＜対戦カード＞
ＷＢＡ・ＷＢＯ世界Ｓ・バンタム級王座統一戦
ノニト・ドネア（フィリピン）／ＷＢＯ世界Ｓ・バンタム級チャンピオン　ｖｓ
ギジェルモ・リゴンドー（キューバ）／ＷＢＡ世界Ｓ・バンタム級チャンピオン