欧州で輝き増す川島のパーソナリティー=日本人GK初の欧州カップ戦出場なるか
監督交代で守備の意識が高まったスタンダール
チームを熱く鼓舞する川島(右)。そんな彼の姿を欧州カップ戦の舞台で見ることはできるのか 【写真は共同】
「前半、かなり飛ばしてプレッシャーをかけたし、そういう意味では後半、後ろから見ていてどこかで緩まるかなと思ってましたけど、最後の最後までみんな、本当にかなりハードワークできたのではないかと思う」と川島もチームをたたえた。
10月末の監督交代後、スタンダールは守備が固まり、安定感を増している。90分には、ゲンクのFWがフリーになってシュートを放った。前に出た川島はこれをストップできなかった。しかし、センターバックのファン・ダメとローラン・シマンの2人がしっかりゴールラインの上でカバーし、絶体絶命のピンチを切り抜けたのだ。シーズン序盤戦はオランダ人のロン・ヤンス監督の下、4−3−3の攻撃的なサッカーを試みたが、組織は間延びした。そこでルーマニアからミルチェア・レドニック監督を招聘し、4−4−2に切り替え、チームをコンパクトにしようと再編成した。ヤンス監督の下、クリーンシートはたった1試合。それがレドニック監督以降、スタンダールは実に11回ものクリーンシートを達成している。
「自分たちが攻撃的でも、どれだけ後ろで守れるか。そこは結果にこだわる意味でも大事なこと。ディフェンスともしっかり話ができていたし、チームとしての結果も良かった。今は良い意味で守る意識があると思う。逆にシーズン序盤は守備に戻って来てくれたり、カバーしたりする意識がなかった。良い意識だと思います」と川島もチームの変化を実感している。
期待が膨らむ夢の舞台CLへの出場
「それはもちろん、自分がこのチームに来た目的でもある。チームとしてしっかり機能することができれば、可能性のあることだと思う。今度は結果にこだわったゲームがどれだけできるか。今日みたいなゲームでも自分たちが点を決めて勝つということが必要だと思います」
これまで欧州カップ戦に出場した日本人GKはいない。しかも、その舞台がCLとなれば……。川島のみならず、サッカーファンの夢も膨らむばかりである。
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