２０１２年のＦ１世界選手権は第１８戦アブダビＧＰは４日、当地で決勝を行い、４番手スタートのキミ・ライコネン（ロータス）が今季初勝利。３シーズンぶりにＦ１に復帰したライコネンは、０９年ベルギーＧＰ以来となる通算１９勝目を飾った。小林可夢偉（ザウバー）は日本ＧＰ以来３戦ぶりのポイント獲得となる６位に入った。

　好スタートで前方のマーク・ウェバー（レッドブル）をかわして２番手に浮上したライコネン。序盤はポールスタートのルイス・ハミルトン（マクラーレン）を追いかける展開だったが、首位を快走していたハミルトンが２０周目にマシントラブルでリタイヤし、予期せぬ形でトップに躍り出ることになった。レース後半は６番手から追い上げてきたフェルナンド・アロンソ（フェラーリ）との一騎打ち。終盤の３８周目にコース上で起きた多重クラッシュの影響でセーフティカーが導入され、アロンソとの間にあった８．７秒のリードが一気になくなってしまう。だが、４３周目のレース再開とともに、ライコネンは再びペースを上げ、自己ベストライムを連発。アロンソからトップの座を守り抜き、０９年のベルギーＧＰ以来、約３年ぶりにＦ１でトップチェッカーを受けた。

「アイスマン」というニックネームが示すとおり、レース後の対応は常にクールだったが、この日は違った。ウイニングランでガッツポーズを繰り返し、パルクフェルメ（車両保管所）に帰ってくるとマシンの上に乗って拳を突き上げた。フェラーリで年間チャンピオンを獲得した０７年以降、満足のいく結果を残すことができず、０９年のベルギーＧＰの１勝のみ。その翌年、アロンソのフェラーリ加入が決まり、トップチームの座を追われる形となってしまった。

　ＷＲＣ（世界ラリー選手権）を経て、もう一度Ｆ１で頂点を目指すためにロータスに加入。序盤からこれまでのブランクを感じさせない走りで６回の表彰台を獲得した。そして今回のアブダビＧＰではセーフティカーが２度出動する波乱のレースを、ポイントをきっちり抑えた冷静なレース運びで制した。

　表彰式ではシャンパン（今回は宗教の関係によりローズウォーター）を一気飲みし、勝利の喜びをかみ締めたライコネン。「今日はチームにとっても僕自身にとってもハッピーな一日だった。ただ今季はまだレースが残っている。今回と同じようにベストを尽くしていきたい。」と、レース後の記者会見で今後の意気込みを語った。