２０１２年のＦ１世界選手権も残り３戦。第１７戦インドＧＰが２８日、インドのブッダ・インターナショナル・サーキットで開催され、セバスチャン・ベッテル（レッドブル）がポール・トゥ・ウィンを果たし、今季５勝目を飾った。２位は５番手スタートから巻き返したフェルナンド・アロンソ（フェラーリ）。ドライバーポイントでもし烈な優勝争いを展開している両者は、トップを走るベッテルが１３ポイント差を２位アロンソにつけている。

　なお、小林可夢偉（ザウバー）は１４位に終わった。

　危なげないスタートでトップを死守。その後は２位以下に対して着実にリードを築いていった。３３周目にハードタイヤに交換してからもペースは衰えることなく順調に周回を重ね、６０周の間で一度もトップを譲ることのないままチェッカーを受けた。今季は７人の勝者が誕生するほど大混戦となったシーズン。前半戦では表彰台に登る機会が少なく、苦しいレースが続いたベッテルだったが、１９戦１１勝を挙げた昨年のような“他を寄せ付けない強さ”が随所に目立ったレースだった。

　だが、チャンピオン争いという点では一つだけ“誤算”が生じた。最大のライバルであるフェルナンド・アロンソの２位だ。前回の韓国ＧＰでランキング首位に立ったとはいえ、ここでアロンソとの差を１ポイントでも多く広げ、３度目のチャンピオン獲得に向けて貯金を作りたかったに違いない。僚友マーク・ウェバーが２位に入れば、アロンソとのポイント差をさらに大きくできるはずだった。

　しかし、アロンソはベッテルの独走を許さなかった。今回は予選でマクラーレン２台にも先行を許し５番手からのスタートだったが、序盤から積極的に前を狙う走りで４周目に３位に浮上した。その後も辛抱強くレッドブル２台を追いかけ続けると、レース後半になってＫＥＲＳのトラブルでペースが上がらないウェバーに迫り、４８周目の裏ストレートでパス。ついにレッドブル勢の牙城を崩すことに成功した。

　トップを走るベッテルに追いつくことはできなかったが、終盤になってもファステストラップを連発して２位フィニッシュ。今持っている力をすべて出し尽くしたベストな結果と言えるだろう。

　これによりドライバーランキングはベッテルが２４０ポイントで１位、アロンソが２２７ポイントで２位となった。当初は１６ポイント差がつくと思われていたところを１３ポイントに抑えたアロンソ。逆にベッテルは４連勝を飾ったものの、思い描いていたほどの貯金を作ることができなかった。

　数字だけで見ればベッテル有利に変わりはないが、この両者の心境の差が次回のアブダビＧＰ以降、どう影響してくるだろうか。