後に甲子園で春夏連覇を達成する藤浪晋太郎（大阪桐蔭高）と、１６０キロを計測することになる大谷翔平（花巻東高）。今年３月２１日に、２人は春の選抜大会で最初で最後となる対決をした。
　あれから約７カ月――高校球界屈指の２投手が、新たなステージへ歩もうとしている。

　１９７センチの藤浪、１９４センチの大谷。２人はその長身と長いリーチにちなんで、ともに『○○のダルビッシュ』と形容されてきた。数字が示すような力強い直球と、鋭い変化球。投球フォームやフィールディングを含めて、高い技量を備えているのは誰が見ても分かるだろう。さらに、両者とも甲子園で本塁打を放っているように、打撃技術も素晴らしい。

　２人を見続けてきた日米のスカウトが、「何十年に一度の逸材」と話すのも納得のパフォーマンスを見せてきた。彼らが同じ年に生まれたというのも、運命的なものを感じずにはいられない。そして、今年９月に行われた１８Ｕ世界選手権では、日本代表のチームメートとして世界と戦った。不思議な縁は、これからのステージでも続いていくのだろうか。

　素晴らしい技量を備える両者だが、タイプとしては少し違って見える。

　藤浪は、春夏連覇を達成した甲子園のように、大舞台になればなるほど強靭（きょうじん）な精神力を発揮して、観衆をうならせるピッチングを見せた。エース格としてマウンドに立った２年時に甲子園出場を逃した教訓も、藤浪を成長させる要因になっているだろう。まさに、高校野球とともに大きく飛躍した選手だ。

　一方の大谷は体の成長過程からくる、けがと戦う期間を経ている。２年秋の公式戦では一切投げずに、とにかく投手としての休養を取った。本人にとっても、チームにとっても我慢の時。その成果が、今夏のパフォーマンスにつながっているのは間違いない。ただ、もしも春の選抜や夏という勝負の舞台がなければ、もっと長い休養期間を取って、肉体の成長を待つことができたかもしれない。そういった意味では、高校野球の規格を超えたアスリートだと言える。