世界をさすらったフットボーラーの軌跡＜前編＞＝元日本代表 広山望インタビュー
日本サッカーの位置づけは欧州よりも米国に近い
――独立リーグの選手は収入的にやはり厳しい状況なんですか？
収入はそう多くないけど、リーグ運営自体はＪ２と変わらないくらいしっかりしていますよ。ただ、Ｊ２だと選手は収入が少なくてもほかの仕事はできないけど、独立リーグはそのあたりが柔軟で合理的なんです。
リッチモンドの場合、練習が朝８時〜９時半ごろまでなんで、コーチをやっている人は夕方４時から子供を何百人も教えているし、幼稚園に派遣されている人もいる。トップチームの営業収入は貧弱ではあるけど、クラブ組織はすごく安定してますし、選手たちも違った形で報酬をもらえる。そういうスタイルは南米や欧州とは全然違いますよね。
日本サッカーの位置づけって、欧州や南米より米国に近いと思うんです。クラブライセンス制の導入もあり、これからはクラブが独自で経営の工夫をしないと難しいところが多いんじゃないかな。そう考えたら、選手がプレーしながら下部組織で指導するとか、スクールを週２回見るとか、そういう形で報酬をもらう仕組みがあってもいい。人気選手がスクールで教えてくれるなら通わせる親もいるだろうし、選手の方も親と話したりしてコミュニケーション力も上がる。そういう経験からか、米国の同僚たちは大学を出たばかりでもすごくしっかりしてましたからね。
――広山さんも指導したんですか？
僕は家族との生活を優先したかったし、せっかく米国に２年住めるので、基本的にはやりませんでした。でも１年目のシーズンが終わった後、約１カ月残って、無給で勉強のためにＵ−１２〜１８のカテゴリーでアシスタントコーチをさせてもらいました。リッチモンドの育成チームはかなり優秀で、米国の世代別代表に入ってる選手もいました。指導法に関しては日本もレベルが高いし、目を見張るようなことはなかったですけど、やっぱり女子の選手層の厚さはすごい。あれだけ人数がいれば、ワンバック（米国女子代表）のような能力が高い子が出てくる可能性が高いですよね。
収入はそう多くないけど、リーグ運営自体はＪ２と変わらないくらいしっかりしていますよ。ただ、Ｊ２だと選手は収入が少なくてもほかの仕事はできないけど、独立リーグはそのあたりが柔軟で合理的なんです。
リッチモンドの場合、練習が朝８時〜９時半ごろまでなんで、コーチをやっている人は夕方４時から子供を何百人も教えているし、幼稚園に派遣されている人もいる。トップチームの営業収入は貧弱ではあるけど、クラブ組織はすごく安定してますし、選手たちも違った形で報酬をもらえる。そういうスタイルは南米や欧州とは全然違いますよね。
日本サッカーの位置づけって、欧州や南米より米国に近いと思うんです。クラブライセンス制の導入もあり、これからはクラブが独自で経営の工夫をしないと難しいところが多いんじゃないかな。そう考えたら、選手がプレーしながら下部組織で指導するとか、スクールを週２回見るとか、そういう形で報酬をもらう仕組みがあってもいい。人気選手がスクールで教えてくれるなら通わせる親もいるだろうし、選手の方も親と話したりしてコミュニケーション力も上がる。そういう経験からか、米国の同僚たちは大学を出たばかりでもすごくしっかりしてましたからね。
――広山さんも指導したんですか？
僕は家族との生活を優先したかったし、せっかく米国に２年住めるので、基本的にはやりませんでした。でも１年目のシーズンが終わった後、約１カ月残って、無給で勉強のためにＵ−１２〜１８のカテゴリーでアシスタントコーチをさせてもらいました。リッチモンドの育成チームはかなり優秀で、米国の世代別代表に入ってる選手もいました。指導法に関しては日本もレベルが高いし、目を見張るようなことはなかったですけど、やっぱり女子の選手層の厚さはすごい。あれだけ人数がいれば、ワンバック（米国女子代表）のような能力が高い子が出てくる可能性が高いですよね。
海外に行くことで確認できる可能性もある
――それ以外に刺激を受けたことは？
リッチモンドは育成・普及がメインだから、トップチームの興業も完全に割り切って子どもをターゲットにしていました。日本や欧州の人から見たら「こんなのサッカーの試合じゃない」って言うかもしれないけど、子ども向けにマスコットを投げたり、スタジアムに遊具が置いてあったりと、家族連れがリピーターになるような工夫をしてました。
試合日程もすごく効率性重視。ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）管轄のリーグじゃないから、アウエーの連戦があったりね。最大４日間で３試合をこなしました。選手のコンディションよりも、クラブの利益をどう上げるかを最優先に考えるから、そういう形になるんです。２日連続で試合するなんてバカげてると最初は思ったけど、僕自身、３５歳で２連戦やってもプロのパフォーマンスを維持できる手ごたえは得られた。監督もどう連戦を乗り切るかを考えてチームを編成する。４−４−２のサイドバックと中盤４枚を２試合で入れ替えたこともあったくらいです（笑）。
規約も柔軟で、ＭＬＳから選手が週末だけ１試合限定で来たことも何度かありました。そういう割り切った合理性と経営手法は米国らしいところ。すごく学びました。
――独立リーグのレベルはどうでしたか？
チームによってまちまちですけど、個人能力はかなり高いのに戦術的には未熟とか、バラつきがありますね。Ｊ２の方が面白いサッカーをしてると思うけど、強いところと試合したら、Ｊ２中位以上とか優勝できるようなチームもあります。ただ、独立リーグなんで、本気でＭＬＳに入りたいオーナーのクラブは上を狙うし、選手も次々とステップアップしていく。リーグ全体のレベルを上げることが最大の目標ではないですね。
――広山さん自身のパフォーマンスは？
僕はだいたい１０番のところをやりました。サイドもボランチもやったし、選手としては満足できる２シーズンでしたね。２季続けて３０試合近くできたし、ゴールもそれぞれ１点ずつ取れた。特に２年目は引退すると決めて臨んだシーズンでしたけど、選手をやりきったと思えました。現役最後のゲーム（８月２５日のウィルミントン・ハンマーヘッズ戦、２−３で敗戦）はホームだったし、家族の前で戦えたのもうれしかったですね。
Ｊで戦力外になった時、「これが自分の評価のすべてなのか」という疑問や不完全燃焼感をぬぐいきれないところがあった。でも、選手は監督や環境次第でまた別の可能性があるはず。それを再確認したかったのも、米国に行こうと思った１つのきっかけでした。
１年目が終わった時『ここにきてよかった』とすごく感じたし、大きな手ごたえをつかめた。だからこそ、あと１年でやめてもいいと思えたんです。自分自身を再評価できたし、サッカーに対してもう１回オープンな考えを持てたのはすごく大きいですね。そういうチャレンジの場を与えてくれた方々に本当に感謝してまし、実際に行ってよかったと強く思っています。
＜後編へ続く＞
リッチモンドは育成・普及がメインだから、トップチームの興業も完全に割り切って子どもをターゲットにしていました。日本や欧州の人から見たら「こんなのサッカーの試合じゃない」って言うかもしれないけど、子ども向けにマスコットを投げたり、スタジアムに遊具が置いてあったりと、家族連れがリピーターになるような工夫をしてました。
試合日程もすごく効率性重視。ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）管轄のリーグじゃないから、アウエーの連戦があったりね。最大４日間で３試合をこなしました。選手のコンディションよりも、クラブの利益をどう上げるかを最優先に考えるから、そういう形になるんです。２日連続で試合するなんてバカげてると最初は思ったけど、僕自身、３５歳で２連戦やってもプロのパフォーマンスを維持できる手ごたえは得られた。監督もどう連戦を乗り切るかを考えてチームを編成する。４−４−２のサイドバックと中盤４枚を２試合で入れ替えたこともあったくらいです（笑）。
規約も柔軟で、ＭＬＳから選手が週末だけ１試合限定で来たことも何度かありました。そういう割り切った合理性と経営手法は米国らしいところ。すごく学びました。
――独立リーグのレベルはどうでしたか？
チームによってまちまちですけど、個人能力はかなり高いのに戦術的には未熟とか、バラつきがありますね。Ｊ２の方が面白いサッカーをしてると思うけど、強いところと試合したら、Ｊ２中位以上とか優勝できるようなチームもあります。ただ、独立リーグなんで、本気でＭＬＳに入りたいオーナーのクラブは上を狙うし、選手も次々とステップアップしていく。リーグ全体のレベルを上げることが最大の目標ではないですね。
――広山さん自身のパフォーマンスは？
僕はだいたい１０番のところをやりました。サイドもボランチもやったし、選手としては満足できる２シーズンでしたね。２季続けて３０試合近くできたし、ゴールもそれぞれ１点ずつ取れた。特に２年目は引退すると決めて臨んだシーズンでしたけど、選手をやりきったと思えました。現役最後のゲーム（８月２５日のウィルミントン・ハンマーヘッズ戦、２−３で敗戦）はホームだったし、家族の前で戦えたのもうれしかったですね。
Ｊで戦力外になった時、「これが自分の評価のすべてなのか」という疑問や不完全燃焼感をぬぐいきれないところがあった。でも、選手は監督や環境次第でまた別の可能性があるはず。それを再確認したかったのも、米国に行こうと思った１つのきっかけでした。
１年目が終わった時『ここにきてよかった』とすごく感じたし、大きな手ごたえをつかめた。だからこそ、あと１年でやめてもいいと思えたんです。自分自身を再評価できたし、サッカーに対してもう１回オープンな考えを持てたのはすごく大きいですね。そういうチャレンジの場を与えてくれた方々に本当に感謝してまし、実際に行ってよかったと強く思っています。
＜後編へ続く＞