ロンドン五輪のサッカー韓国代表ＭＦパク・チョンウが３位決定戦の日本戦後に独島（日本名・竹島）の領有権を主張するメッセージを掲げた問題が、韓国内の各方面に飛び火し、大きな波紋を広げている。

　中でも最も苦しい立場に追い込まれているのが、大韓サッカー協会（ＫＦＡ）のチョ・ジュンヨン会長だ。日本サッカー協会（ＪＦＡ）へ送ったいわゆる“謝罪”の英文メールが発端になり、引責の危機に陥ったと国内メディアが一斉に報じている。

　各紙のタイトルも目を引く。
「屈辱外交、アジアの盟主の地位を揺るがせた」（スポーツ朝鮮）
「レッドカードをもらったチョ・ジュンヨン会長、早期退陣論が拡散」（スポーツワールド）
　韓国の世論は、ＫＦＡ会長を完全に“国賊”扱いしているが、何が原因でこのような形になってしまったのか――。一連の流れを韓国の反応とともに振り返ってみたい。

　ロンドン五輪の日本戦後にプラカードを掲げてグラウンドを走ったパク・チョンウは、それを観客席から受け取っていた。その姿は確かに写真でも確認されている。これを国際オリンピック委員会(ＩＯＣ）が、「政治的メッセージを含む宣伝活動はオリンピック精神に背く」と判断したため、パクは銅メダル授与を保留された。
　問題はここからだ。この行為が本人の意思による故意的なものか、あるいは偶発的なものだったのかという点だ。

　ＩＯＣはパクのメダル保留後、異議申し立ての関連資料を提出するよう韓国に求めていた。その後、この件に関してＩＯＣのロゲ会長が、１４日付の東亜日報のインタビュー取材に応じた。
　ロゲ会長はそこでこう語っている。
「選手は事前に規定を熟知しておくべきだった。例外を認め始めると統制が難しくなる。メダルはく奪か否かについて今話すのは時期尚早で、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）の調査結果に基づいて処分内容を決めたい」

　つまり、行為自体に問題はあったと判断したが、メダルの扱いについてはＦＩＦＡの調査結果次第で決めるということだ。ロゲ会長がそう表明したことから、ＫＦＡの動きはより慌ただしくなった。順序としてはＩＯＣやＦＩＦＡへの報告を経て、結論を出すべきだった。

　だが、すでに１３日の時点で、ＫＦＡのチョ・ジュンヨン会長のサイン入りで、ＪＦＡの大仁邦弥会長宛に一通の書簡が送られていたのだ。ＫＦＡは当初、これを「謝罪文ではない」としていたが、この文面が中央日報によって入手、公開されると“謝罪”と受け取られても仕方がない表現が明らかになってしまった。
　文章の中にはこんな一文が含まれていた。
「非紳士的行為（Unsporting celebrating Activities）」

　ＫＦＡがパクの行動を「スポーツ精神に背く行為」と認めたと解釈されてもおかしくないだろう。そんな中、１５日にＦＩＦＡ本部に向かったのがキム・ジュソン事務総長だった。パクの一連の経緯の報告を１６日までに済ませて、１７日に韓国に帰国した。仁川空港で記者たちの取材に応じたキム事務総長は、ＪＦＡに送ったメールに関してこう語った。
「今回のパク選手の件に関して遺憾の意を表明しただけで、メディアで報道されている内容と違って、謝罪の意味ではない。試合中に発生した部分に関して、ＫＦＡの立場からＪＦＡへ、公式に遺憾の意を伝えたまでです」