アテネ、北京五輪７２キロ級銅の浜口京子は、“前哨戦”で喜びと悔しさを一変に味わった。予選リーグ、決勝の全４試合で１勝３敗、うちフォール負けが２試合と負けこんでしまったが、唯一の白星は北京五輪女王のワン・ジャオ（中国）から、もぎ取ったもの。第１ピリオドは落としたが、第２ピリオドではタックルがさえ、最終ピリオドはスタミナが切れたワンを場外へ押し出すなど、浜口らしさ全開の試合だった。３月のアジア予選（カザフスタン）でも完敗していただけに、「最高の喜びを感じられた。タックルを躊躇（ちゅうちょ）する自分とはお別れです」と京子スマイルも飛び出した。
　
　ただ、勝利の代償も高くついた。ワン戦で２箇所ほど負傷したことが影響し、大会最終日の決勝ではフォール負けで「何もできなかった」と唇をかみ締める結果になってしまった。
　試合終了後、１人マットに登った浜口は、マット中央にキスをした。意味を問われると２０秒以上沈黙した後、涙を流して、「ロンドン五輪がありますけど、日本で試合をするのが最後だと思ったので、負けても勝っても最後は自分がやりたいことをやろうと思った」と“日本”に向けて別れの儀式だったことを明かした。
　ラストマッチとなる可能性が高くなったロンドン五輪で、浜口は３大会連続のメダル獲得を成し遂げ、レスリング人生の集大成を飾ることができるか。

　女子レスリングはアテネ五輪で正式種目に採用され、今大会で３度目の五輪を迎える。過去２大会で金メダルが取れる力がありながら銀にとどまっている階級が女子４８キロ級だ。今回は小原が出場するが、“日本の３度目の正直”は果たせるか注目が集まる。
　
　小原は元５１キロ級の選手で、同時代には６度も世界女王になっている折り紙つきの選手。２度の引退を経て、ロンドン五輪を目指して１０年に４８キロ級で再復帰した。１０年、１１年と世界女王に君臨し、３０歳で迎えるロンドン五輪では、吉田、伊調と同じく金メダルの本命として臨む。だが、４８キロ級は世界でも層が厚くてレベルが高く、日本選手に見劣りしない好敵手が数多くいるのが特徴だ。

　今大会でも小原と互角に戦ったのは中国とロシア。ともに１ピリオドを先取さてしまった。「一番の反省点は、グラウンドが全然だめ。グラウンドでも失点したので、ディフェンスを磨き、アンクルホールドで攻撃もできるようにしたい」

　ただ、収穫は十分にあった。他の３選手が３度目の五輪と経験があるのに対し、小原は初代表。１０年に初めて五輪マークをつけて臨んだ広州アジア大会では、国際戦初の黒星を喫した。「五輪代表に決まってから、すごく不安があった」と語るなど、不安な状態で迎えたＷ杯で全試合勝利できたのは大きかった。予選リーグは３試合ともに１番手を務めて日本に勢いをつけ、決勝は４番手としてチームの優勝を決定付けた。「課題も見つかり、五輪に対して自信とやる気が出てきた」と小原にとって、Ｗ杯は五輪へのいいステップになったようだ。

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