フィギュアスケートの２０１１−１２シーズン最終戦となる、国別対抗戦が４月１９〜２２日、東京の国立代々木競技場第一体育館で開かれた。日本、カナダ、ロシア、米国、イタリア、フランスの６カ国が参加し、日本が優勝。２０１４年ソチ五輪から採用される新種目「団体戦」につながる大会としても注目された。

　国別対抗戦は、２００９年に始まり２度目。世界選手権後に行われたため、リラックスしたムードの中で、各選手がシーズンに取り組んだことを見せあう“披露の場”となった。

　ルールは、今季の国際スケート連盟（ＩＳＵ）大会の上位６カ国が出場。男女シングルは２選手ずつ、ペア１組、アイスダンス１組が、ショートプログラム／ショートダンス（ＳＰ／ＳＤ）、フリースケーティング／フリーダンス（ＦＳ／ＦＤ）を滑り、順位ポイントの合計で争う。
　もともとは、各国が４種目すべての選手をバランス良く育て、真のフィギュアスケート大国を目指すことを目的として始まった大会。国別対抗戦に出場することで、各国の強化が進んでいない種目の選手は、国際大会で力を試すチャンスを得る。また、観戦する側も、普段は注目していない種目や選手に触れる機会となる。

　今回の国別対抗戦は、男子、女子、アイスダンスは世界選手権の全メダリストが出場する豪華な顔ぶれ。一方で、ペアは世界選手権の３、５、６、８、１１位、不出場というエントリーで、強豪と言われる国でいかにぺアが手薄になっているかがうかがえた。

　結果としては、各種目とも、世界選手権とは大きく順位が入れ替わる拮抗（きっこう）した戦いが展開された。
　男子は、今季出場した全大会で優勝のパトリック・チャン（カナダ）が４回転で転倒するなどミスがあり２６０．４６点。一方で、高橋大輔がほぼノーミスの演技で２７６．７２点と、点差を付けてトップに立った。高橋は「全く（チャンに勝つ）希望が無いところから近づいて、勝てたことは自信になる」と振り返る。ここ２シーズンは、高得点をたたき出すチャンにどう追いつくかが世界男子の目標だっただけに、世界選手権後とはいえ、男子情勢に影響を与える価値ある勝利だった。

　女子は、世界選手権１０度目の出場にして悲願の女王となったカロリーナ・コストナー（イタリア）が、ＦＳで今季珍しくジャンプミスを連発し総合２位。銀メダリストのアリョーナ・レオノワ（ロシア）もジャンプミスで７位に終わった。２人とも「シーズンの最後で疲れが出た」と言い、全選手ともジャンプで合計３つ以上ミスのある展開で、女子にとっては体力的にハードな一面も感じられた。
　その中で、キラリと光ったのは、今季が国際大会初出場ながら世界ジュニア銀メダルを獲得したグレイシー・ゴールド（米国）。ジャンプミスはあったものの、高さのある３回転ルッツや３回転フリップを見せ５位と、堂々のシニアデビューを飾った。

　アイスダンスも、世界選手権２位のメリル・デービス／チャーリー・ホワイト組（米国）がＦＤで、すべてのエレメンツで全ジャッジから「＋２」「＋３」を獲得する、至上まれに見る高評価を受け勝利。普段の試合とは違う高揚感が生んだ、名演だった。

　ペアは、ＳＰ４位だったメーガン・デュアメル／エリック・ラドフォード組（カナダ）が健闘し、大会最終日のＦＳで２位に浮上。このポイントが、前日終了時に５位だったカナダを３位の表彰台へと押し上げた。世界選手権５位のペアが、大会全体の順位を左右するという躍進劇は、チーム戦ならではの見どころとなった。

　大会全体としては、種目が終わるごとに各国の順位がめまぐるしく変化し、「国」対「国」を強く意識させたことは、新しい魅力だった。チーム席での選手同士の応援合戦も、国別対抗戦ならではの楽しさ。日本は男女の活躍がチームをけん引し優勝を飾り、会場は大いに盛り上がった。