さらに、蔚山がＡＣＬに出場することも家長にとって大きな魅力だったに違いない。蔚山は今季、リーグ戦とＡＣＬの両方を戦わねばならず、そのためにも長丁場を戦い抜く戦力が必要だった。中でも最も力を入れたのが攻撃陣の補強だ。


　昨季の蔚山は、身長１９６センチの長身ＦＷキム・シンウクや０２年ワールドカップ・日韓大会の韓国代表ＦＷソル・ギヒョンなどを擁するも、昨年のリーグ総得点は３３。１６チーム中１１位と決定力に悩まされていた。最終順位も６位と振るわなかったが、その後に６位までのチームで争うプレーオフでチャンピオンシップまで上りつめた。最終的にリーグ戦１位の全北現代に敗れるも、年間順位を２位としてＡＣＬ出場権を得ている。

　しかし、アジア制覇のためには昨季悩まされた得点力不足は必ず解消しなければならない。そこでキム・ホゴン監督は今季、攻撃の要となる家長を獲得し、さらにＪリーグのＧ大阪からＦＷイ・グノとキム・スンヨンも呼び寄せた。もちろん、新戦力以外の選手の顔ぶれも充実している。昨季でソル・ギヒョンはチームを離れたが、元京都サンガＦ.Ｃ.で韓国代表経験のあるＤＦカク・テヒ、元大宮アルディージャのＭＦイ・ホが在籍しており、Ｊリーグを熟知した選手が主力としてプレーしている。さらにカン・ミンス、イ・ジェソン、さらにＧＫのキム・ヨングァンら代表経験者も健在だ。

　今季の蔚山はリーグ戦で負け知らずと、その好調ぶりからも見て取れるように、本気でリーグとＡＣＬの両タイトルを狙っている。蔚山は１９９６年と０５年にリーグ戦を制覇しているが、是が非でも新たなタイトルを手中に収めたいというわけだ。

　蔚山のサッカースタイルはファンの間で「鉄槌（チョルテ）サッカー」と表現される。その名の通り、破壊力ある攻撃スタイルを駆使することからそう呼ばれているが、家長もその一端を担っていることは言うまでもない。
　蔚山の爆発的な攻撃の起点となり、自らゴールを決めることができれば、監督とチームの信頼を勝ち取ることができるし、ファンもその実力を認めるだろう。

　かつて海本幸治郎（城南一和）、前園真聖（安養ＬＧ→仁川ユナイテッド）、大橋正博（江原ＦＣ）、戸田和幸（慶南ＦＣ）、岡山一成（浦項スティーラーズ）、高原直泰（水原三星）らがＫリーグでプレーしたが、「目立った活躍はできなかった」というのが、韓国での印象だ。

　韓国のスポーツ紙記者も言う。
「外国人なので助っ人の役割を担っているわけですが、チームを救うほどの活躍ができたかと言えば、そうではありません。高原は重要な試合でゴールを決めた印象がありますが、すぐにリーグを去っています。家長も１年契約ですが、韓国サッカーファンの脳裏に刻まれるようなゴールを期待したい」

　現在、Ｋリーグには家長のほかにも、昨季途中から大田シチズンに移籍した馬場憂太（元ＦＣ東京など）、今季から江原ＦＣに加入した島田裕介（徳島ヴォルティスから移籍）がプレーしているが、実績からしても当然、家長に注目が集まる。

　これまでＫリーグでプレーしてきた日本人選手の“汚名返上”という意味でも、家長には奮闘を期待したいところだ。一方で、ＡＣＬのＦＣ東京戦で活躍する姿を見せ、ゴールを決めることができれば、日本への絶好のアピールの場となるのは間違いない。
　家長はさまざまな思いと覚悟を胸に秘め、国立競技場のピッチに立つ。

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