女子マラソンに新ヒロイン誕生――。
　ロンドン五輪の陸上女子マラソン代表選考を兼ねた第３１回大阪国際女子マラソンは２９日、大阪・長居陸上競技場を発着する浪速路で行われ、マラソン２回目の重友梨佐（天満屋）が日本歴代９位となる２時間２３分２３秒で制した。「すごくうれしい気持ちでいっぱい。五輪は夢の舞台。（代表選出の）アピールができてよかった」と重友が喜ぶように、記録が伴った優勝。現時点でロンドン五輪女子マラソン代表に一番近い存在となった。
　３位でフィニッシュした野尻あずさ（第一生命）が日本人２位で、自己新の２時間２４分５７秒をマーク。トラック長距離の第一人者・福士加代子（ワコール）は後半失速し、２時間３７分３５秒の９位に終わった。

　今回のレースは、アテネ五輪女子マラソン金メダリストで日本記録（２時間１９分１２秒）保持者の野口みずき（シスメックス）が４年２カ月ぶりにマラソンに復帰すると表明し、「トラックの女王」と称される福士との初対決が見られることなどで話題を集めた。しかし、野口が大会４日前の２５日、左太ももの筋肉炎症のため欠場を発表。北京五輪の出場を回避して以降、度重なる故障を克服し、ロンドン五輪に向けて気持ちも練習量も充実していただけに、なんとも悔やまれる。
　野口はファンに向けて「私は諦めません」と力強いコメントを発表し、ロンドン五輪代表選考の最終レースとなる３月１１日の名古屋ウィメンズマラソンに目標を切り替えて調整していくことになった。幸い炎症は軽度だという。復活の快走を待ちたい。

　野口不在のレースで、注目を一身に浴びたのは福士だった。ほかにも昨夏の世界選手権（韓国・テグ）代表の野尻、前回３位の堀江知佳（ユニバーサルエンターテインメント）、アテネ五輪７位の坂本直子（天満屋）、期待の新鋭・重友ら、五輪代表選考レースにふさわしい実力者が名を連ねた。２時間２２分台をにらんで、最初の５キロを１６分５０秒〜５５秒のタイムに設定されたペースメーカーがつくことを考えると、レースは自然に高速化することが予想された。
　
　迎えた号砲、ペースメーカーの近いところに重友、先頭集団後方に福士が位置を取った。５キロ１６分５５秒、１０キロ３３分４８秒と快調なペース。１５キロすぎに坂本が脱落すると、勝負は早くも重友、野尻、福士の３人に絞られた。中間点は１時間１０分５８秒。国内では久々の高速レースだ。たまらず野尻が後退し、重友の後ろに福士がつく形で２５キロを通過。２人ともまだ余力のある表情に見えた。
　
　しかし２６キロで、福士の動きが急変。ずるずると失速していった。レース後、福士は「エネルギー不足ですかね。２５、２６キロで脚が重いな、でもなんとかなるかなと思ったんですけど、どんどん固まっちゃって」と苦しい場面を振り返った。
　重友の長い独り旅。３０キロ以降でさすがにペースが鈍ったが、競り合う相手がいない状況ながらも踏ん張り、ロンドン五輪への希望をつかんだ。