ＵＦＣ１３７はラスベガスのマンダレイベイ・イベントセンターで１０月２９日（現地時間。日本では３０日午前１０時からＷＯＷＯＷで生放送）に開催されるが、今大会には元戦極＆修斗王者の日沖発（ひおき　はつ）が出場する。日沖は日本の総合格闘技の草分け的大会である修斗が誕生した１９８３年に生まれたことから“修斗の子”の異名を持つ。打撃、テイクダウン、サブミッションのすべてに優れたオールラウンダーだ。

　０８年に“修斗のカリスマ”佐藤ルミナにＴＫＯ勝ちし、昨年５月にはライト級王者リオン武に勝利して修斗ライト級王者となった。また現ＵＦＣウェルター級王者ジョルジュ・サン・ピエールがＵＦＣ出場以前に活躍していたことで知られるカナダの金網大会ＴＫＯにも０６年に出場し、王者マーク・ホミニックを破ってＴＫＯ世界フェザー級王者になっている。さらに、昨年１２月３０日には戦極フェザー級王者マルロン・サンドロのタイトルに挑戦、現ＵＦＣフェザー級王者ジョゼ・アルドのチームメートでもある猛者サンドロと大激戦を繰り広げ、甘いマスクに似合わぬド根性で競り勝って、戦極フェザー級王者となった。今回ＵＦＣデビューにあたり、日沖は戦極と修斗のベルトを返上しての参戦となる。

　現在ＵＦＣでは日本のトップ選手らが苦戦を強いられているが、アウェイのカナダでのＴＫＯ王座奪取と防衛に成功している日沖には、いやがおうでも期待がかかる。

　対戦相手のジョージ・ループはＵＦＣ登竜門番組ＴＵＦのシーズン８に出場した選手で、元ＵＦＣ二階級王者のランディ・クートゥアのジムで練習していたこともある。ムエタイ・ベースの打撃を得意とするが、サブミッションでの一本勝ちが４つ、ＫＯ勝ちは３つというオールラウンダーだ。

　日沖は身長１８１ｃｍとフェザー級としては長身だが、ループは日沖を上回る１８５ｃｍで、名古屋に拠点を置く日沖には長身のスパーリング・パートナーが少ないため、それが試合にどう影響するかというのが１つの不安材料ではある。

　しかし現在のＵＦＣには、どの階級においても“楽な相手”など存在しない。そしてループは戦極・ＴＫＯ・修斗の王者だった日沖を倒して名をあげようと燃えているはずだ。日沖にとってタフな試合になることは間違いなさそうだ。

　なお今大会のメインでは元ＵＦＣウェルター級＆ライト級王者ＢＪ・ペンが、ニック・ディアスと対戦する。ＢＪはハワイ出身の元柔術黒帯世界王者で、マット・ヒューズを２度破り、ヘンゾ・グレイシーや五味隆典、宇野薫にも勝利している天才ファイター。

　一方ディアスはヘンゾやヒクソンの従兄のシーザー・グレイシーの弟子で柔術黒帯だが、パンチ強化のためにフロイド・メイウェザーＪｒやアンドレ・ウォードら、ボクシング界のスーパースターともスパーリングしており、長いリーチから繰り出すパンチは強烈だ。これまでにＤＲＥＡＭウェルター級王者マリウス・ザロムスキーにＴＫＯ勝ち、桜井“マッハ”速人に一本勝ちしているほか、元ＵＦＣミドル級王者フランク・シャムロックにもＴＫＯ勝ちしている。そして青木真也を降したギルバート・メレンデスや、サン・ピエールを苦しめたジェイク・シールズ、先日五味に完勝した弟のネート・ディアスも同門なので、練習相手には事欠かない。

　ＢＪと、ディアスの師匠筋であるグレイシー一族の遺恨もあり、盛り上がること間違いなしの一戦だ。ＢＪがどこまで仕上げてくるかが試合のカギになりそうだ。

　また、元ＰＲＩＤＥ無差別級王者のミルコ・クロコップも出場し、ＴＵＦシーズン１０ヘビー級バトル優勝のロイ・ネルソンと対戦。ミルコはここのところ元王者のフランク・ミア、ブレンダン・シャウブに連敗しているだけに、生き残りがかかった正念場の一戦である。もし負ければ、これが最後の試合にもなりかねない。打たれ強いネルソンを相手に“伝家の宝刀”左ハイでＫＯを奪えるか？

（稲垣　收：ＵＦＣ解説者）

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★ＵＦＣ−究極格闘技−　ＵＦＣ１３７　ＢＪ・ペンvsニック・ディアス＆ミルコ・日沖参戦！
ニック・ディアスがＵＦＣに登場！元二階級王者のＢＪ・ペンに対して、実力を見せ付けることができるか。日本期待の日沖発は、満を持してＵＦＣデビュー戦に挑む。
１０月３０日（日）午前１０：００〜［ＷＯＷＯＷライブ］※生中継
１１月３日（木）よる１０：００〜［ＷＯＷＯＷライブ］※リピート放送

＜主な対戦カード＞
ウェルター級　　ＢＪ・ペン vs ニック・ディアス
ヘビー級　　　　ミルコ・クロコップ vs ロイ・ネルソン
フェザー級　　　日沖発 vs ジョージ・ループ