新日本プロレスの「ＤＯＭＩＮＩＯＮ　６．１８」（大阪府立体育会館）が１８日に開催され、超満員札止めとなる６２００人の観衆を集めた。
　メーンイベントで行われたＩＷＧＰヘビー級選手権試合では、第５６代王者・棚橋弘至が後藤洋央紀の挑戦をハイフライフローからの片エビ固めで退け、５度目の防衛に成功した。

　まさにメーンを飾るにふさわしい死力を尽くした戦いだった。序盤から大“棚橋コール”と“後藤コール”が鳴り響く中、エルボーの打ち合い、ラリアット、ショルダータックルのぶつかり合いと、激しく激突した２人。「１発１発に思いがこもって重かった」という後藤の攻撃に、王者もひるむことなく受けてたった。
　雪崩式の牛殺しやタイトル戦のために開発した裏昇天など、必殺技を出し惜しみなく繰り出す後藤だったが、棚橋はそのすべてをカウント２で返す。そして、ドラゴンスープレックス、スリングブレイドを連続で繰り出すと、間髪をいれずに後藤の背中へ１発目のハイフライフロー。そして、後藤を仰向けに寝かせると、すぐさま２発目のハイフライフローを完ぺきに決め、２５分２８秒にわたる熱戦を制した。

　試合後には、セミファイナルでＩＷＧＰタッグとＧＨＣタッグのダブル選手権を制したジャイアント・バーナードがリングに上がり、挑戦を表明。しかし棚橋は、バーナードの持つ２本のベルトを指差し、「アイ　ウォント　ベルト！」と逆にタッグベルトへの挑戦を要求した。バーナードの脇に立つカール・アンダーソンが誰がパートナーかと尋ねると、棚橋はその場の勢いで後藤に手を差し伸べる。すると、後藤もその握手に応じた。

　早くもＩＷＧＰヘビー級王座の次期挑戦者とＩＷＧＰ＆ＧＨＣタッグ王座への挑戦も決まりそうな王者・棚橋。最後は勝利の余韻に浸るエアギターを奏で、超満員の観衆の期待に応えた。

　セミファイナルでは史上初となるＩＷＧＰタッグとＧＨＣタッグのダブル選手権試合が行われ、ＩＷＧＰタッグ王者“ザ・マシンガン”カール・アンダーソン＆ジャイアント・バーナード組が佐野巧真＆高山善廣組を破り、Ｖ８達成とノアの至宝を奪った。

　ともに団体内の敵が皆無となり、最強タッグ同士の戦いが実現したが、“ホーム”の利か、バーナード＆アンダーソンがファンの声援に後押しされ、勢いをつける。最後は佐野に狙いを定めたバッドインテンションズが、ジャンピング・エルボー、ボディープレスと攻め立て、バーナードドライバーで息の根を止めた。
　試合後のマイクでは「タカヤマ、サノ、アリガトウ」と謙虚な姿勢で感謝をすると、その後は「シンニホン、イチバーン！」と高らかに吠えた。

　これでＩＷＧＰタッグ最多となるＶ８を達成し、ノアの至宝まで奪ったバッドインテンションズ。自他共に認めるナンバー１タッグとなったが、バーナードは「おれたちをもっと敬うべきだろ？」と、周囲の対応に不満をぶちまける。「おれたちは日本が好きで戦っているのに、賞をもらえない。雑誌の表紙も飾れない」と、アンダーソンも不当評価に切れ気味だった。
　史上初のＩＷＧＰ＆ＧＨＣタッグ２冠王となり、新日本勢だけでなく、ノアからも狙われる存在となったが、この“イチバン”タッグを止めることができるのは棚橋＆後藤になるのか!?