初戦の大津戦に続き、２試合連続で歓喜の輪の中心にいたのは背番号１だった。駒澤大高と星稜の試合は８０分を戦ってもゴールが決まらず、決着はＰＫ戦に委ねられた。
　そこで躍動したのが、駒澤大ＧＫ岸谷紀久だった。星稜の選手がゴールを外し、迎えた４本目。相手の蹴るコースを読み切り、左へ反応。伸ばした手がボールをとらえ、直後、大きな歓声がスタジアムを包み込んだ。

　実は、勝利の立役者はその前夜、苦悩と戦っていた。
「昨日の練習ですごく調子が悪かったんです。大津戦で良いプレーをした（ＰＫを止めた）ことで、スキが生まれたのか……。自分的には普段と同じように、試合後もしっかり体のケアをしたんですけど……」（岸谷）

　リズムを崩していたのは、岸谷だけではなかった。初出場ながら、国立競技場で選手権の常連・大津を撃破したことで、チームに安堵（あんど）とともにわずかな緩みが生まれていた。そこで、大野祥司監督のゲキが飛んだ。
「この雰囲気では勝てない。戦える状態のやつがいないじゃないか」

　この一言で、岸谷は我に返った。
「大野先生に言われたことで、気づくことができました。昨日の夜は心を落ち着けて、今までやってきたことを思い出して、自分のできることをやろうと。そこで自分をコントロールできたから、結果としていいプレーにつながったのかなと思います」

　岸谷を中心としたディフェンスは８０分間、星稜の攻撃をシャットアウト。ＰＫ戦ではスタンドの大応援をバックに４人全員が成功。守っては相手のキックを読み切り、ＰＫ戦４−２で勝利を収めた。
「ゴールの枠をそれた３本目は、自分が止めたのではなく、応援の声がすごくて、スタンドが止めてくれたような感じでした。４本目はみんなの声に勇気づけられて止めることができました。みんなに感謝したいです」（岸谷）

　岸谷は事前に資料が手に入らず、星稜のキッカーがどちらに蹴るか、情報のない状態でＰＫ戦に臨んだという。緊張を感じる中、ＧＫコーチの園部大介に声を掛けられた。「自分を信じてやれば大丈夫だから。おれが言うことは何もない」。園部は、岸谷が「本当にすごいコーチで、多くのことを学びたくて、いろいろと質問しています」と全幅の信頼を寄せる存在だ。

　責任と重圧を感じながらゴールに立つ岸谷を、園部は落ち着いた表情で見守っていた。「ＰＫ戦に入る前、岸谷はいい顔をしていたので、やってくれると思っていました。大津戦に続いて、流れが来ていますよね。今日は慌てることなく、的確なプレーができていました。真面目に練習してきたことが実を結んだのだと思います」（園部）

　守護神の活躍でベスト８に王手をかけた駒澤大高。次戦の相手は昨年の優勝校、山梨学院大附である。普段から幾度となく、練習試合で顔を合わせている相手でもある。岸谷自身も、山梨学院大附には不思議な縁を感じている。山梨学院大附の湯浅征二郎ＧＫコーチは、中学時代の恩師なのだ。

　それには岸谷も「まさかこういう形で再会するとは……」と驚きを隠せない。果たして、好セーブを連発する守護神は、自分を成長させてくれた２人のコーチの前で、どんなプレーを見せるのだろうか――。

＜了＞