武豊ＧI締め! 「強さ本物」スマートファルコン超速Ｖ=東京大賞典
ダート競馬の総決算であり２０１０年最後のＧIレースでもある第５６回ＧI東京大賞典が２９日、東京・大井競馬場２０００メートルダートで開催され、武豊騎乗の１番人気スマートファルコン（牡５＝ＪＲＡ・小崎厩舎、父ゴールドアリュール）がＶ。スタートから果敢にハイペースで逃走すると、従来の記録を１秒７も上回るコースレコードタイム２分０秒４で快勝した。また、このタイムは日本レコードでもある。
同馬は１１月のＧI・ＪＢＣクラシックに続くＧI２勝目。ダートグレード競走は史上最多となる通算１３勝目。また、スマートファルコンの半兄ワールドクリーク（父マジックミラー）は１９９９年の同レース勝ち馬であり、父ゴールドアリュールも０２年の同レース勝ち馬。兄弟＆父子制覇のＷ快挙を達成した。
一方、騎乗した武豊は０２年ゴールドアリュール、０３年スターキングマン、０７年ヴァーミリアンに続く東京大賞典４勝目。これは同レース史上最多勝となる。
なお、１馬身３／４差の２着には戸崎圭太騎乗の２番人気フリオーソ（牡６＝船橋・川島正厩舎）、さらに３馬身半差の３着には池添謙一騎乗の５番人気バーディバーディ（牡３＝ＪＲＡ・池江郎厩舎）が入った。
同馬は１１月のＧI・ＪＢＣクラシックに続くＧI２勝目。ダートグレード競走は史上最多となる通算１３勝目。また、スマートファルコンの半兄ワールドクリーク（父マジックミラー）は１９９９年の同レース勝ち馬であり、父ゴールドアリュールも０２年の同レース勝ち馬。兄弟＆父子制覇のＷ快挙を達成した。
一方、騎乗した武豊は０２年ゴールドアリュール、０３年スターキングマン、０７年ヴァーミリアンに続く東京大賞典４勝目。これは同レース史上最多勝となる。
なお、１馬身３／４差の２着には戸崎圭太騎乗の２番人気フリオーソ（牡６＝船橋・川島正厩舎）、さらに３馬身半差の３着には池添謙一騎乗の５番人気バーディバーディ（牡３＝ＪＲＡ・池江郎厩舎）が入った。
迷いなく先手、芝並みハイペースもなんのその
影をも踏ませない、とはまさにこのこと。極限のスピードを全開させた武豊スマートファルコンが、年の瀬の大井を鮮やかに駆け抜けた。
「今回は迷いなく先手を取りたいと思っていました」
インから地方の雄フリオーソが行く気を見せたものの、それ以上の気合を出して１コーナー手前でハナを奪取。そのまま芝並みのハイラップを刻んでいき、数字だけで判断すれば無謀なペースだが、鞍上には確かな自信が手綱を通して伝わっていた。
「今は馬の状態が最高にいいですからね。少し速いかと思いましたけど、大丈夫、頑張ってくれると思っていました」
その言葉どおり、２番手のフリオーソを終始離し気味に逃げると、３コーナー、４コーナーでもその差を縮めさせない。むしろ手応えが怪しくなり始めたのはフリオーソ以下後続勢であり、武豊＆スマートファルコンは悠々と今年最後のレースを楽しむかのように先頭でゴールインした。
「今回は迷いなく先手を取りたいと思っていました」
インから地方の雄フリオーソが行く気を見せたものの、それ以上の気合を出して１コーナー手前でハナを奪取。そのまま芝並みのハイラップを刻んでいき、数字だけで判断すれば無謀なペースだが、鞍上には確かな自信が手綱を通して伝わっていた。
「今は馬の状態が最高にいいですからね。少し速いかと思いましたけど、大丈夫、頑張ってくれると思っていました」
その言葉どおり、２番手のフリオーソを終始離し気味に逃げると、３コーナー、４コーナーでもその差を縮めさせない。むしろ手応えが怪しくなり始めたのはフリオーソ以下後続勢であり、武豊＆スマートファルコンは悠々と今年最後のレースを楽しむかのように先頭でゴールインした。
批判を乗り越えついに素質開花、ドバイ遠征も視野に
これで初ＧI制覇となった１１月のＪＢＣクラシックから“圧逃”の３連勝。「ここ３戦の強さは完ぺきですし、本物ですね」と武豊も認める本格化。ただ、これまでは地方交流重賞で連勝街道を進みながらも、なかなかＧIへ参戦しない姿勢が批判されることもあった。小崎調教師が振り返る。
「確かに色々な声はありましたが、そこをグッと我慢して、こういう形での使い方になっていました。これほどの馬になかなかめぐり合えるものではありませんから、大事に使っていきたかったんです。せっかくここまで待ったんですから」
もともと抱えていた腰の弱点を解消するため地道に調整を積み、また、引っ掛かる気性の克服へ向け様々な条件のレースを使い、一歩一歩と馬を鍛えてきた。この我慢が実を結び、５歳秋にしてついに迎えた完全開花。秋だけでＧIを２勝し、いよいよ来年は真の砂の王座君臨へ“メジャー路線”へと打って出る。
「海外遠征も視野に入ってくると思いますし、本当に楽しみです」と武豊が答えれば、小崎調教師も「年明けにドバイに視察に行く予定ですし、川崎記念やフェブラリーステークスなど含め、色々なプランを考えたい」と、明るい２０１１年の展望を語った。
「確かに色々な声はありましたが、そこをグッと我慢して、こういう形での使い方になっていました。これほどの馬になかなかめぐり合えるものではありませんから、大事に使っていきたかったんです。せっかくここまで待ったんですから」
もともと抱えていた腰の弱点を解消するため地道に調整を積み、また、引っ掛かる気性の克服へ向け様々な条件のレースを使い、一歩一歩と馬を鍛えてきた。この我慢が実を結び、５歳秋にしてついに迎えた完全開花。秋だけでＧIを２勝し、いよいよ来年は真の砂の王座君臨へ“メジャー路線”へと打って出る。
「海外遠征も視野に入ってくると思いますし、本当に楽しみです」と武豊が答えれば、小崎調教師も「年明けにドバイに視察に行く予定ですし、川崎記念やフェブラリーステークスなど含め、色々なプランを考えたい」と、明るい２０１１年の展望を語った。
武豊も２０１１年へ気持ち新た「まずケガをしないこと」
また、春先の落馬負傷による長期離脱から始まり、ＪＲＡの総決算となる先週のＧI有馬記念ではパートナーのローズキングダムが直前で回避など、２０１０年は苦難の１年となった武豊。しかし、１年のトリをＧI勝利で締めくくり、レース後のウイニングランでは大きな笑顔を見せながら、観客席へ何度もガッツポーズをつくって喜びを爆発させた。
「今年は本当に色々なことがありましたが、最後にこういういいレースができて良かった。来年の目標は、まずケガをしないこと（笑）。また気を引き締めて、頑張っていきます」
ダート界での最高のパートーナー、ヴァーミリアンが今年惜しまれつつ引退したが、すぐにスマートファルコンという新たなパートナーとの出会いがあった。不完全燃焼だった２０１０年の分まで、来年は新たな相棒とともに砂の王道を大暴れだ。
「今年は本当に色々なことがありましたが、最後にこういういいレースができて良かった。来年の目標は、まずケガをしないこと（笑）。また気を引き締めて、頑張っていきます」
ダート界での最高のパートーナー、ヴァーミリアンが今年惜しまれつつ引退したが、すぐにスマートファルコンという新たなパートナーとの出会いがあった。不完全燃焼だった２０１０年の分まで、来年は新たな相棒とともに砂の王道を大暴れだ。
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