日本のジュニアサッカー界は今、大きな転換点を迎えている――。２０１１年度以降、ＪＦＡ（日本サッカー協会）主催の大会は、８人制サッカーが導入されることになった。そのため、来年度からはＵ−１２年代最高峰の大会、全日本少年サッカー大会も１１人制から８人制へと移行する。この少人数制サッカーには、どんな意味があるのか。育成年代では、７人制サッカーが定番のスペインを例に挙げて考えたい。
　１９９９年にスペインで指導者の資格を取得し、現在も地元の少年チームを指導する木村浩嗣氏（『フットボリスタ』編集長）に、ＪＦＡが採用する８人制サッカーについて、７人制と比較しながら、考察してもらった。

　日本でジュニア世代に８人制サッカーが導入されると聞いた。これは非常に良いことだと思う。
　少人数制サッカーの主な特徴は、(1)ボールに触れられる機会が多い、(2)ゴールチャンスとピンチが多い、(3)攻守の切り替えが速い、の３つ。要は、スペースも時間もないので、もたもたしている暇がなく、常に全員が攻め、守っていることが要求されるということで、これらは練習でミニゲームをしたり、フットサルをプレーしたことのある人は、実感していることだと思う。ボールを触れば触るほどうまくなる子供にとっては、１１人制よりもメリットが大きい。

　スペインではアレビン（１０、１１歳）世代まで７人制サッカーが行われている。土曜のサッカー場に足を運べば、１つのコートで２試合同時にプレーが進んでおり、その脇で次の４チームがウオーミングアップするという、大忙しの光景を目にすることができるはずだ。ご存じの通り、この国では週末に連盟主催のリーグ戦が組まれており、どんなチームでも年間３０試合前後はこなせるようになっているのだが、そのせいでグラウンドはいつもフル回転状態だ。

　ルールは１１人制とほぼ同じ。グラウンドの大きさは、ハーフコートより一回り小さく縦６５〜５０メートル×横４５〜３０メートル。こちらで主流の人工芝のグラウンドでは１１人制サッカーのラインが白で、７人制サッカーのラインが黄色でペイントされている。土の場合は試合ごとにラインが引かれ、必要であればコーンを立ててマーキングされる。
　７人制の特別ルールとして、１２メートルエリアというのがある。ゴールラインから１２メートル、ペナルティーエリアの外側にもう１つエリアがあって、オフサイドルールはこの１２メートルエリア内でのみ適用される。なぜ、こんな特別ルールがあるかというと、オフサイドトラップをさせず子供たちにスペースを与えるためではないかだと思う。

“小学生にオフサイドトラップ？”と驚かれるかもしれないが、１１人制サッカーに移行するインファンティル（１２、１３歳）世代では、ラインディフェンスを上下動させる駆け引きが普通に行われている。連盟推薦のシステムは４−４−２、または４−３−３であり、後ろに１人余らせる３−５−２はほとんど目にしない。必然的に、プロと同様、４人をフラットに並べ（高さとブレークのタイミングはチームによって異なるが）、スペースをコンパクトに保つ守り方が普及している。７人制サッカーでも１２メートルエリア内ではオフサイドトラップ（ＣＫのクリアと同時にラインを上げ、相手をオフサイドにする）は当たり前になっているし、わたしのチームでもやっている。プロがすべての模範で、勝敗へのこだわりが強く、子供のサッカー、大人のサッカーという区別をしないスペインなら、特別ルールがなければオフサイドトラップ全盛で、狭いスペースで体をぶつけ合うサッカーになっていたはず。これはまずい、というわけだ。

　７人制サッカーのシステムは３つ。目にする回数が多い順に言うと、２−３−１、３−２−１、３−１−２となる。こちらで指導をし始めてほぼ１０年になるが、これまでの３−２−１ではなく今季は２−３−１を採用している。ＧＫによるスローでのボール出しをよりスムーズにするためだ。両センターバックがペナルティーエリアの外側に開いてボールを受け、同じく開いて待っている左右ＭＦあるいはセントラルＭＦとのコンビネーションで前進するオーソドックスなスタイルなのだが、これが３人ＤＦの３−２−１ではうまくいかない。中央のセンターバックとＧＫのプレーエリアが重なり、センターバックがプレーに参加できない（ゴール前でボールを失うと大ピンチなので、彼へはスローできない）のだ。７人制で１人が遊んでしまうと、そのツケは１１人制よりもはるかに大きい。

　２カ月使ってみた感想では、２−３−１は後方からの組み立てが容易、中盤でのパス回しの選択の幅が広い反面、両センターバックの攻撃参加が難しく、ロングパス１本で中央突破される危険がある。メリットの裏返しがデメリットで、あちらが立てばこちらが立たないというのがシステムというものだから、長所と短所を「自分のやりたいサッカー（＝ＧＫのスローから始まるパスサッカー）」という天秤（てんびん）にかけて判断すると、このシステムには非常に満足している。

　バルセロナの育成世代のシステムは３−２−１で、わたしも日本での夏の子供向けキャンプをお手伝いさせてもらったが、スローでのボール出しには苦労していた。技術レベル（特に中央のセンターバックは１対１に強いことが絶対条件）とフィジカルレベルの高い（両サイドバックには長距離の上下動が求められる）バルセロナの子供たちならこなせるのだろうし、トップチームのシステム（４−３−３）へ移行しやすいというのが選択の理由のようだ。３−２−１の最大のメリットは守備の安定、デメリットはＤＦ３人への技術・フィジカルの要求レベルの高さだろう。３−１−２は、自分で試したことがないので想像でしか言えないが、長所は守備の安定とＧＫのスローを許さない点、短所は唯一のＭＦへの大きすぎる負担ではないか。

（文：木村浩嗣）

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